朱炳琨見鄭五出去，立馬站起來：“老鄭，有環境。”
朱炳琨笑了起來，然後正色道：“闖賊連番增派兵馬，卻被主公一網打儘。如果你我是闖賊，焉能不正視？我想不通闖賊為何隻派近萬兵馬且老弱病殘前來，心中迷惑，因而趕緊趕來與你商討。”
雄師開赴，一起往南奔襄城而走。路上，與李岩同業的是一騎女將，女將身著鴛鴦襖，以紅巾紮長髮，腰間一卷長鞭，側裡懸了一口腰刀，端是英姿颯爽。
鄭五想了想，點頭道：“我也想不通。不過隻近萬老弱病殘，老朱，你感覺是否該吃掉？”
他在圈子內裡，但又在圈子內裡。
李過作揖躬身，等闖賊拜彆，這才直起家子，看向牛金星。
女將神采一滯，也無言以對。
這會兒，曉得南陽變故的人並未幾。南陽的事不成謂不嚴峻，李過、劉宗敏、郝搖旗這些人，可都是李闖的左膀右臂，卻幾萬人馬陷在內裡，如果任憑傳播，必然會擺盪軍心。
朱炳琨和鄭五率兵急行，趕到首山尋了險要要道立下營寨，便撒出夜不收，對襄城空中進行刺探。
他又道：“主公的號令...”
牛金星嗬嗬的笑：“此事擔擱不得，李將軍須得快快解纜，製止不測。我這就叫人給李將軍劃撥兵馬。”
鄭五神采一緊：“莫非是闖賊雄師到了？”
言罷拂袖而走。
牛金星聞言嗬嗬一笑：“倒也冇甚麼大變故。闖王得聞動靜，說是丁啟睿引兵南來。眼下開封城破期近，受不得打攪，是以要一部兵馬駐守襄城，以防萬一。”
隻能一條路走到黑。
鄭五點了點頭：“主公隻教你我扼守首山――我看無妨放棄襄城，擺佈隻是老弱病殘，要拿返來不難。若與之戰，必然刺激到闖賊，說不得三五天十萬雄師臨頭，就不好辦了...”
“闖王有眼無珠，牛金星不當人子！”
時候不久，張石部下的夜不收便將襄城縣縣城一帶的環境探查清楚。朱炳琨等人才曉得，襄城竟然幾近是一座空城。
“敢問智囊，南陽有何變故？”
朱炳琨領著本部兩千五百人敏捷占據了襄城，鄭五則帶著剩下五千人仍駐首山，與朱炳琨呈犄角之勢，相互守望。
鄭五一聽，神采微微一動，趕緊走進大營。
“重擔？”女將嗤笑一聲：“這些個老弱病殘就是重擔？笑死我了。”