斯須，三人走至堂屋門口, 其他人已聚在院子裡, 熱熱烈鬨。薑玉姝邁出門檻, 定睛掃視：
伉儷倆相視一笑，待踏進堂屋，薑玉姝公然倒了杯溫水，郭弘磊一氣飲儘，迷惑問：“我返來冇瞥見三弟，聽周延說，阿哲變成村裡的先生了？”
暮色四起，家家戶戶籌辦晚餐，炊煙裊裊。
“曉得！”
薑玉姝回神，點頭如搗蒜，屏息問：“那、那匹小馬，是給我的嗎？”
“誰賣關子了？”郭弘磊一本端莊, “我這不正帶你去看麼？”
薑玉姝喜笑容開，歡樂雀躍，鎮靜道：“多謝，我非常喜好！你從哪兒弄來的？”
空位上, 堆著幾個鼓鼓囊囊的大承擔, 承擔上擱著兩個緞麵長匣，並有一隻麅子。
“三弟從小斯文，有些怕生，千萬冇推測，他竟敢搶先生！”郭弘磊大感欣喜，起家問：“私塾在哪兒？我瞧瞧去。”
郭弘磊答：“他是赫欽衛的批示僉事，世居西蒼，世襲武官，想必家底豐富。”
薑玉姝喝了口茶，“當然。三弟十五歲了，越來越懂事。他辦的私塾，免束脩，經心講課，深得村民恭敬。”
薑玉姝帶路，“就在四周，隨我來。”
“本來如此。”薑玉姝恍然大悟，感慨說：“冇想到，竟然能得這麼些禮品。”
家主探親，家裡熱烈, 翠梅和小桃自是歡暢。她們也被勾起了獵奇心, 尾隨湊趣說：“看，公子用心叫夫人焦急！”
彭長榮點頭擁戴，“但給夫人騎，倒是剛好，穩妥。”
薑玉姝跟從，倍感獵奇，笑盈盈說：“明知我獵奇心重, 還用心賣關子。”
潘嬤嬤遞上一包白銀，稟道：“這便是軍中的賞銀，夫人請過目。”
“必然，必然！”
“實在，這趟探親，是托家裡的福，以送嘉賞和謝禮的名義，趁便乞假，可巧過中秋。”彭長興樂嗬嗬。
薑玉姝點頭，“哦，本來是管規律的。”
薑玉姝笑眼彎彎，“冇錯！七月不是有幾十個外村裡正嗎？我讓他暫搶先生，把栽種新糧的經曆教給裡正，成果，他教著教著，趁便給村裡孩子發矇，垂垂成例，農閒每天教一個時候，講授《百家姓》、《千字文》、《三字經》，認認字。”
薑玉姝肚子微凸，“嗯。”
尾隨的彭長榮見狀，也伸手，意欲攙扶翠梅。
郭弘磊一向伴隨擺佈，信手揉了揉馬駒鬃毛，嚴厲叮囑：“雖說溫馴，但畢竟是獸類，常日務必謹慎，未順服熟諳之前，你離它遠些。”