劉三平忙歉意道：“莫怪莫怪，倆調皮崽子欠清算，他們一準兒是上你家報信去了。”
少頃，他墮入昏睡，人事不省，臉龐逐步燒得潮紅。
薑玉姝用積雪擦拭匕首，輕聲答：“我問了村裡很多人，十足不認得。”
與此同時·後山坡
積雪堅固，薑玉姝差點兒崴腳，卻顧不上揉一揉，心急火燎，趕路下坡。
同業的結實中年人擁戴道：“確切香！”
……
“上陣殺敵嘛，次數多了，總不免負傷。”彭長榮拽著韁繩，感慨問：“唉，轉眼都下雪了，土豆收起來了嗎？收成如何？我們忙繁忙碌，竟一向冇去地裡看過，至今不知豆苗豆葉長甚麼模樣。”
“左肩！”彭長榮奮力爬坡，欣喜道：“您放心，在軍中就診過的，帶了很多藥回野生傷。”
“哎，走嘍。”翠梅一咕嚕起家，拍拍棉襖積雪。
薑玉姝大驚失容，孔殷問：“怎、如何——他傷哪兒了？很短長嗎？”
“四個，四匹馬！”
郭弘哲敞著胡亂裹上的棉襖，興高采烈，一頭撲向兄長，氣喘籲籲，衝動大呼：“二哥！你終究返來了，前陣子，我、我還覺得此生再也見不著你了。”說話間，他眼眶泛紅，幾乎喜極而泣。
“噯，謹慎馬！”林勤嚇一跳。
“我隻是怕馬碰傷了孩子。”林勤笑著解釋。
周延佳耦、潘嬤嬤、小桃——三弟？阿哲如何上赫欽來了？
兩人獨處一室，她情不自禁，屏住呼吸，越靠越近——
偏僻貧寒的劉村, 並非故鄉, 郭家故裡遠在數千裡以外的繁華都城。
此藤蔓根莖呈褐色，粗如胳膊，大要充滿小疙瘩，莖肉呈紫色，細緻多汁。
郭弘磊仰躺，渾身發熱，燒得本來慘白的神采泛紅，低聲答：“不冷。”
“這、這有能夠。”
“這陣子家裡日夜盼望，偏又身不由己，唉，乾焦心。”
不管是侯門以後還是戎裝邊軍，鄉民皆顧忌，不敢怠慢。劉三平躬身道：“四位一起辛苦，快回家安息吧。”
“公子？公子？”小桃眼眶含淚，滿臉心疼之色，跪立在病榻前，輕柔把涼帕子覆在病人額頭上，哽咽說：“您快醒醒，該服藥了。”
“少夫人！”
“餵給兔子吃嚐嚐？”方勝把挖起的泥土填回藤蔓根部。
“你、你——”劉三平撓撓頭，絞儘腦汁挑了個稱呼，恭維道：“郭夫人實在太有本事了！連縣官都誇呢，請她來歲持續教誨我們村。”