薑父欣喜一笑，馴良道：“你們能抖擻考慮，這很好。當遇見艱钜時，無妨想想‘天將降大任於斯人也’，年青時多吃刻苦，福分在背麵呢。”
小伉儷麵劈麵，薑玉姝滿懷希冀，迫不及待地問：“您把侯爺的死訊報上去了嗎？可有覆信？”
郭弘磊也跟上了。
習武之人腳步輕，他雙手捧著茶盤，指節泛白，幾乎捏碎紅漆木料。
――郭弘磊再也聽不下去了，回身悄悄分開。
“又胡說！天底下的父母，哪有不給女兒找婆家的事理？假定你畢生不嫁，就給我剃了頭髮做尼姑去，免得丟人現眼！”
薑玉姝私語問：“阿誰就是姐夫啊？”
薑玉姝趴在床上，心不在焉地閒逛兩隻腳丫，盯著銀票深思：藏哪兒才妥呢？
薑玉姝附和地點頭。
薑世森喝了口茶，“你們也坐。”
郭弘磊卻道：“確切像耗子，最擅捧高踩低。”
薑玉姝不免有些絕望，但她生性堅固，敏捷抖擻，正色談道：“既如此，隻能走一步看一步了。三千裡路，規定日行五十裡，期限兩個月到西蒼。日行五十裡，年青人咬咬牙應能完成，費事的是老弱婦孺體力不支，初時必定需求幫一把，但多逛逛身材總會強健，後半段就風俗了。”
青梅竹馬？情投意合？以死明誌？
興沖沖地趕來，現在卻如墜冰窟。
“不如何疼了。感謝母親體貼。”
薑玉姝一怔，茫然翻了翻銀票：一百兩、三百五十兩、三百兩……大略一算，共千餘兩。
薑玉姝不假思考，脫口答：“莫非我就不能一輩子不嫁人嗎？”
他到底是一個甚麼樣的父親？
“嶽父請用茶。”
薑世森勃然變色，拉長了臉，極度不悅，慍怒反問：“莫非你想鬨得孃家不安寧、讓孃家上高低下也名譽掃地？那樣你才心對勁足？”
她暗中感喟，忿忿不平，萬分憐憫原主。但眼下放逐期近，另有要務，暫得空究查舊事。
“未到最後一步，成果也難說。再耐煩等等。”薑世森對半子賞識有加。對他而言，是大半子或是二半子無太大辨彆，反正都是半子。
王氏感激道：“多虧了親家如此大力互助！不像一些小人，隻會隔岸觀火。”
郭弘磊不由苦笑，“忸捏，因著我，恩師門下竟出了個罪民。”
薑世森亦客氣答：“不了，我趕著去辦點兒事。”
郭弘磊毫不料外，安靜道：“勞您操心了。此事本就艱钜，畢竟同案犯判的是淩遲和斬刑，陛下責郭家放逐，已是分外開恩了。”