郭弘磊站在榻前，不肯伸手，“嶽父給的，便是你的梯己，給我做甚麼？你本身收著。”
薑玉姝落座繡墩，剛拿起梳子，房門便被叩響，傳來陪嫁丫環翠梅的嗓音：“少夫人？”
“依我看，你怕是不懂‘視如己出’是甚麼意義！”
許氏藏在桌下的雙手用力交握，點了點頭，“冇錯，妾――”
“你――”許氏愣住了，驚奇不定，細察丈夫神采，解釋道：“妾原是喝了藥在安息, 因下人稟告籌辦端陽節, 便叫丫環開匣取銀子, 才發明銀票不見了的。影象中你從不碰銀錢，妾便誤覺得失了竊，冇體例，隻能掙著起家一探究竟。”
許氏被看得內心發毛，想了想，忙體貼問：“你明天去郭家，瞧見玉姝了麼？她如何樣？唉，我早就想去看望，恰好急病了，多走幾步便頭暈目炫。明兒一早，不管如何得去送送她！”
許氏捂住女兒的嘴，頭疼道：“快閉嘴！此後，除非迫不得已，不然不準提這件事。”
“睡吧，明兒要夙起。”
明顯是端莊伉儷，卻總有種“孤男寡女共處一室”的不安閒感。
“萬一丟瞭如何辦？”郭弘磊拋了拋荷包。
“等過了這陣子，娘再給你另挑一個青年才俊。”許氏拉著女兒的手，教了又教，哄了又哄。
許氏點了點頭，臉頰火辣辣疼。
許氏看著女兒，歎道：“你自幼嬌生慣養，未曾吃過一點兒苦，娘實在捨不得――唉，罷了，不提了。幸而順利保下了你。”
半晌後，薑家次女薑玉姍白著臉，暗中目送父親走遠，從藏身處站起，對貼身丫環說：“你倆守著門，我進屋瞧瞧。”
“出去吧。”
“哼。”薑玉姍冷哼一聲。
薑世森緊握扶手，不答反問：“許氏，你可還記得、當年初見玉姝時說過的話？”
從未與同性如此靠近過，她心如擂鼓，輕手重腳地下床，敏捷穿戴整齊分開裡間。
此為防盜章 許氏年三十餘, 保養得宜, 風韻綽約。她摒退下人，親身倒茶端給丈夫，柔聲答：“是啊。玉姍蒲月十六的生辰，妾籌算趁便給她把及笄禮也辦了, 費事咳，咳咳咳。”
卯時二刻・天氣漸亮。
門被推開，翠梅與小桃都端著溫水與帕子等物，各服侍各的主。
而後，兩人再無扳談。
如何回事？
“女人，昨夜歇得可好？”
許氏陪坐一旁, 以帕掩嘴咳嗽數聲，揉了揉額頭, 皺眉答：“喉嚨疼得很，頭暈腦脹的。唉, 年紀大了, 身材更加禁不住風寒, 老是著涼。”