“站好站好，不準亂動！”強盜共十一人，均手握長刀，衣衫臟汙且染血，竟是身穿戎裝，個個結實剽悍，嚷道：“原地站著，十足不準動！”
官差們倉猝檢察火伴屍身，憤恚填膺之餘，自是驚駭。
“煜兒，來！”薑玉姝拍鼓掌，一把抱起撲進懷的侄子。
王巧珍滿心不甘心，板著臉問：“驕陽炎炎，母親年齡已高，煜兒又年幼體弱，如何走？”
郭弘磊淡淡答：“老的攙著，小的抱著。”
“母親，方纔張大人並非危言聳聽，為防萬一，我們得趕在入夜前到達驛所。”他微躬身，恭謹勸說：“現隻能委曲您走一走，板車用以拉載傷患。”
斯須，禮畢。
“放下刀！你們幾個，立即放下刀，然後把刀給老子踢過來。”
“板車！”薑玉姝眼睛一亮，小聲提示：“車上木板冇釘釘子，全拆下來吧。”
“小女人，你們這是搬場吧？”
“蛇！蛇！”
半晌後，世人嚴峻旁觀，圍著獨一的大夫方勝救人。
“冇錯。”薑玉姝心驚膽戰，焦心環顧四周，“逃亡之徒，心狠手辣，我們不能束手待斃！快，快找找，有甚麼東西能作為兵器嗎？”
“咳咳，咳咳咳……”
一個丫環顫聲答：“奴婢看、瞥見了兩條，渾身褐色，長著圓斑。”
“大人，謹慎些。”
但是，蛇/毒敏捷發作，兩名仆婦初時還能哭喊，瞬息間傷口便紅腫，她們垂垂舉止遲緩，喉間“嗬嗬”喘氣，終究墮入昏倒。
郭弘磊凝重道：“隻能讓方勝極力而為，看能不能救她們。”
驕陽如火，蟬鳴不止，悶熱不堪。
人群按例歇在樹蔭下，官差喝水吃乾糧，有的看管犯人，有的閒坐談天，隻要犯人不辯論或打鬥，他們便懶得理睬。
不知不覺, 竟然走過七七了？薑玉姝冷靜叩首，感慨萬千, 心想：夏季酷熱, 門路崎嶇，幸虧不消持續披麻帶孝了，不然趕路時必定熱壞。
“天呐？”
張峰怒不成遏，瞪視問：“大膽！你、你們好大的膽量！你們究竟想乾甚麼？”
“十有八/九。”郭弘磊凝重道：“臨陣脫逃的兵卒，劃一於逃犯，倘若被抓捕，必死無疑。這是一夥逃亡之徒。”
“啊——咬著我了。”
這時，張峰吼道：“時候不早，該趕路了！北地火食希少，山野猛獸非常多，危急四伏，故入夜前必須趕到驛所。不然，假定被野獸叼進密林，誰敢相救？快走！”