利州。
武進比進士遠遠低了不止一等，此次漢中有大量官位、且都是高官。這此中昝萬壽最低，任城固縣縣尉。
劉辰翁大聲道：“我是說，諸君亦將赴蜀建功立業，當為諸君預賀。”
他啟了話題，便有人問道：“傳聞，四川李節帥是丁黨？”
來不及等許魁到，那杆“楊”字旗越來越遠。
“鬼鬥啊，多少年了，多不輕易你才返來？就這兩月，我們才見幾麵？怪我，忙著種田。想著等有了收成，娶個媳婦，你就不看看我娶媳婦？另有，我昨個上山，砍了兩根好木頭，轉頭把你爹的老屋子修修嘿，我曉得，你本領了，不會住那了，好賴是之前的家，家不就是根嘛”
李瑕正埋首案牘，措置著那堆積如山的案子。
有的案子，李瑕能勾判，有的則須待查對。
“但李節帥真有大功”
他說不上來，但許魁明顯已不再是之前阿誰傻乎乎的鄉間人，殺氣、威風，眼睛裡還偶爾有些思考之色。
許橋頭一愣，撓了撓頭。
許魁就站在那，想了想，忽回身奔向利州城。
李瑕從案牘間抬開端，道：“倒想起一句詩，送與韓老共賞”
昝萬壽又問道：“何意？”
“諸君可知，新任的史轉運使，曾知敘州事，現在才幾年？李瑕已任帥，史轉運使卻成他下僚。若非丁黨一手遮天，豈能如此？”
“你這不是冇在練兵嗎？在這乾坐著。”
劉辰翁曉得陸秀夫的性子，不點他名、他毫不開口說話，遂笑問道：“君實，我傳聞淮南參議官、兼知楊州的李知州欲請你到幕下？”
但已有預感。
許魁並不介懷這熏天的惡臭，隻是把身上的新衣裳脫了，仔細心細疊好，擺在一邊。
想著漢中路遠，到差的一起上也該相互照顧，昝萬壽欣但是來。
還是有很多進士瞧不起昝萬壽，以為他不該與進士一起入殿，唯獨陸秀夫邀他同來豐樂樓。
臨安，豐樂樓。
南鄭縣有人偷了鄰居家三隻雞；城固縣有醉漢打鬥死了人；勉縣有一大戶人家想要叛逃蒙古；石泉縣一戶人家因曾為蒙人做事被群毆至死，又有人稱是因爭財而至
“諸君、諸君，我等至漢中，務必警戒，防遭他架空”
他也能算得上是丙辰科中榜，但不是進士而是武舉。
他身後的同親、少時火伴已全然不能瞭解他的誌氣了。
隻見山道上，塵煙滾滾，過了一會，一支千餘人的兵馬襲捲向北。