也有人以為，十二生肖起首呈現於記時。一日夜是二十四小時，當代天文學家將日夜分為十二時候。同時他們在觀天象時，遵循十二種植物的餬口風俗和活動的時候，肯定十二生肖。夜間十一點至次日淩晨一點，屬子時，恰是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，稱“子鼠”。淩晨一點至三點，屬醜時。牛風俗夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“醜牛”。淩晨三點至五點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最凶悍，前人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。淩晨五點至七點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜好吃帶有晨露的青草，故為“卯兔”。淩晨七點至九點，屬辰時。此時普通輕易起霧，傳說龍喜騰雲駕霧，又值朝陽東昇，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。上午九點至十一時，屬巳時。大霧散去，豔陽高照，蛇類出洞尋食，故作“巳蛇”。中午十一點至一點，屬中午。古時野馬未被人類順服，每當中午，四周奔馳嘶鳴，故稱“午馬”。午後一點至三點，屬未時。有的處所管此時為“羊出坡”，意義是放羊的好時候，故稱“未羊”。下午三點至五點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故為“申猴”。下午五點至七點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。傍晚七點至九點，屬戌時。人繁忙一天，閂門籌辦歇息了。狗臥門前保護，一有動靜，就汪汪大呼，故為“戌狗”。夜間九點至十一點，屬亥時。夜深人靜，能聞聲豬拱槽的聲音，因而稱作“亥豬”。就如許，一天的時候和植物搭配就擺列了下來：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。厥後人們把這類紀時法用於編年，就呈現了十二生肖。
兔：淩晨5－7（即“卯時”）。這時，太陽還冇暴露臉麵，玉輪的光輝還未隱退完整。玉兔是玉輪代稱，是月宮神話中唯一的植物，如許卯時就同兔搭配。
每當新春佳節到臨，因為中原民族的傳統風俗，人們都愛說本年是龍年，是屬龍人的本命年。來歲是蛇年，後年則是馬年……。追溯其汗青淵源和文明秘聞，天然地引出了以下的一些話題。
猴：下午3－5時（即“申時”）。這時候，猴子最喜好啼叫，聲音拉得最長，最宏亮。以是申時屬猴。
從文獻記錄來看，黃帝期間就有十二地支，它跟白羊、金牛、雙子、巨蟹等十二星座有關，最早的十二地支、十二星座都代表著每年十二個分歧的月令、季節。殷商期間發明瞭甲、乙、丙、丁等十個計算與記錄數量標筆墨，厥後研討命理的人把它稱為天乾，並使之與地支連絡應用，如甲子、乙醜等，用於計年、月、日、時。