“公然冇人認得我，”男人大咧咧席地而坐，咧開嘴“哈哈”狂笑，鼻涕、口水噴湧四濺。俄然，他收住笑聲，刀尖指著酒娘：“你也不認得我了？”
“咣噹”，門被踹開，一個蒙麵男人手持鋼刀走進屋裡，冷冷地睃著酒娘母子。
鄉親們昂首看去，蒙麵男人無發無眉，滿頭暗紅色的傷疤延長至整張臉，層層疊疊的疤痕摞在一起，腫脹油亮，坑窪不平，活脫脫一隻被沸水燙掉肉皮的豬頭。特彆是他的鼻子位置，隻剩嬰兒拳頭大小的肉球，黑洞洞的鼻孔淌著鼻涕，順著黏連著牙床的嘴唇流進嘴裡。
酒娘哪敢怠慢，不顧恥辱當著男人的麵，先給兒子穿好衣服，本身胡亂套了幾件衣服，摟著兒子哆顫抖嗦跟著男人向外走去。
唯有兒子，是她最後的但願。
這夜半夜，酒娘正摟著兒子熟睡，忽聽屋外人聲喧鬨，時不時有人喊著：“快逃命啊！強匪來啦！”
工夫似箭，光陰如白馬過隙，一轉而逝。
男人的邊幅好像惡鬼，酒娘哪敢多看，聞言方纔昂首，細心看了半天，茫然地搖著頭。男人歎了口氣，眼神中多了一絲不易發覺的情素。
她悔怨那晚鬼迷心竅，讓熊老闆占了身子；她悔恨胭脂水粉、金銀金飾的引誘力。實在，她不是釀不出最好的“杏花村”，她悔恨多喝了幾杯酒，冇有經住熊老闆的蜜語甘言。為了不讓更多人酒後亂性，她再不肯釀酒。
頓時，鴉雀無聲。
十八
“啊！”酒娘捂著嘴，顫顫巍巍起家，前行幾步，“你……你是……你冇死？”
關於酒娘和墨客的故事，成了幸災樂禍的人們偶爾提起的談資。大師聊得更多的，是那片開滿杏花的山上多了一夥占山為王的強匪。官府數次派兵都被打退，幸虧這夥強匪很守端方，隻搶糧食不傷性命。長此以往，官府也就不自討敗興，事不關己高高掛起。
“看不出還挺心疼兒子。”男人“謔謔”笑道，“過會兒可就不一樣嘍。”
“人，齊了？”蒙麵男人聲音雖說刺耳，卻有種說不出的嚴肅。
統統，源於酒；統統，毀於酒。
酒娘也不過問，給兒子請了最好的私塾先生，苦讀詩書。閒暇時，酒娘會坐在院落望著四角天空，哼著墨客臨彆時唱的死彆詩，兩行清淚，滑落。
十七
酒娘緊緊摟著兒子，慌亂間瞥見熊老闆半裸著癡肥的身子，身邊是兩個幾近赤裸的妓女，心頭一陣討厭。
杏花村的酒仍然香醇，釀酒的曹家父母卻已歸天。熊老闆擔當了曹家財產，可惜酒娘始終釀不出最好的美酒，隻得留在家中逗逗兒子，打發光陰。