一向到了內儀門，也隻出來兩個平常打扮的仆婦侯著，向媽媽站在那邊，正伸著脖子等著，見了顧廷燁伉儷倆來了，從速把人往裡迎。
顧廷燁竟然冇有不耐煩，態度暖和的拱手和諸兄弟們一一回禮，明蘭則往裡側走去，卻見那邊已坐了五個妯娌，加上本身統共六妯娌，每房兩個。她們彷彿神采不打好，又不敢嘰嘰喳喳，隻以眼色來表示；朱氏似是想對明蘭說甚麼，嘴唇動了動，卻也冇說甚麼。
“燁哥兒，你說這事該如何辦？”太夫人的聲音還是斯斯文文的，隻含了幾分焦炙。
“燁二弟總算來了，大師彆煩了，這便無事了！”
女眷們想想也是，從速豎起耳朵去聽。
明蘭現在正缺人用，早就留意顧家下人的環境，常日也常著人探聽一二；若真有可用的，明蘭倒不介懷招幾個過來，天下冇有穩定的忠心，找幾個秘聞潔淨的，肯乾無能的，卻比內裡再去買的好，如何說也是曉得人家三代祖宗的。
“二老爺，二夫人，大師夥都在萱寧堂等著呢，請隨我來吧。”
她一瞥見顧廷燁和明蘭走過來了，立即躲閃著往樹蔭裡靠，顧廷燁微一頓足，見她還是是一副肥胖畏縮的模樣，不由得眉頭一皺，再昂首向上看了一眼，沉聲道：“你如何在這兒？有工夫多學幾個字，外頭亂跑甚麼。”
可惜顧廷燁不動如山，自顧淡然，待世人說的差未幾了，才道：“那劉正傑是皇上的近臣親信，他上門來問話自是稟了上意的；至於幾位審理此案的大人，不是皇上欽點，就是宿聞名吏。我們這兒這般誹謗皇上股肱，未免不敬。”
“這麼要緊的事，你如何不來報我？”明蘭轉轉頭，低聲詰責著。
一見顧廷燁來了，他們忙起家酬酢起來。
“謝兩位嫂子惦記了，二嫂子這話我可記下了，說不準甚麼時候就來要人呢。”明蘭淺笑著欠了欠身，狄二太太對勁的笑了笑。
來到萱寧堂，卻見裡頭已坐了很多人，除了體弱的顧廷煜起不了身，滿府廷字輩的幾近都在了，最上首坐的是太夫人，次座上是四老太爺和五老太爺兩對佳耦，以下的各房男丁依齒序而坐，廳堂裡側的雕花紅木大槅扇背麵坐著幾個女眷。
當初顧老太公分炊後，按說每房都有本身的財產了，但五老太爺一味附庸斯文，五老太太也是自誇高雅，伉儷倆都不擅打理碎務，偏宗子顧廷煬又是個花架子，煬大太太更不消說了，便如個鋸嘴葫蘆。有這麼三座大山在，實際管事的狄二太太也不好週轉。