她拉過酒壺，自斟一杯仰脖飲下；低頭時，眼角閃去一滴晶瑩，瞬息而過，她放下酒盞，低聲道：“實在有甚麼打緊……”
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顧廷煒的一雙小後代畢竟冇能熬疇昔，於明蘭出月前六七日，傳來短命的動靜，顧廷燁甚麼也冇說，隻叫人備份喪儀送疇昔，推說本身事忙，明蘭在孕中受了驚嚇，耗損不小，需得坐足雙滿月才成，伉儷倆連看都冇去看。
當時大伯母連聲讚老，並拿這事教誨她和蘭‘在外頭替主家把守宅邸田莊的主子奸猾起來，壞處更大’，她卻忍不住胡四輪想：那些人偷了多少財物，代價多少，有否達到從民事罪惡變成刑事罪惡的標準，是否夠極刑量。
……
明蘭忍住笑，連連點頭。
明蘭很想說：您老的設想力也豐富了。
裡炕上躺著一大一小兩個胖小，團哥兒攤開手腳呼呼大睡，阿圓則繃著張小臉，睡得非常嚴厲，懷中抱著敬愛的妻，約莫這就是家罷。
她伏入他懷裡，低聲道：“你放心，我們都說好了的。”
顧廷燁才慢悠悠道：“缺的是……恭桶。”
“……這回你可遭了大罪，瞧你現下模樣，燈籠似的風吹就破。”藉著酒勁，張氏莫名傷感起來：“女人就是刻苦的命，生兒育女，相夫教，不是血，就是淚。”
明蘭猜是‘吃喝’，‘衣裳鋪蓋’，‘杯盞筷匙’……顧廷燁隻是點頭：“好輕易弄來的人質，哪能餓著凍著。”明蘭連猜幾樣，俱是不中，不由得急了，捶他道：“你說是不說！”
便是有人想替顧廷煒回嘴幾句，也很難說得清；何況，就算能說清，又能如何說？
夜裡顧廷燁回屋，見明蘭還未睡，尚趴在窗前怔忡入迷，歪著腦袋，肥胖的麵龐上眼睛愈發顯大，也不知想些甚麼，連連詰問下，明蘭抿嘴而笑：“與國舅夫人還能說甚麼，天然是社稷百姓咯。”
明蘭來往的那些女眷他大抵清楚。
她能大小靡遺地查明鬼蜮伎倆，落實罪行，可一旦要發落起來，卻總手軟，他實在不解過。身為主，不管為著震懾，還是立威，偶然是需求下狠手的——哪怕冤枉幾個，哪怕罰太重了，也是有的，哪能件件都實打實的依罪量刑。
張氏昂首，看了她足有半響，淺淺抿了口酒，語氣苦澀的低低道：“當初皇後孃娘透出攀親的意義，娘哭著隻是不肯。張家認定暢旺，我光是遠親的堂姊妹就有七八個，母親便想叫叔父們的女兒去，可爹說，從小到大，堂房姊妹中數我最高貴，現在家屬有急，我不去，誰去？！……我也怨過，可……可我曉得，爹爹做的冇錯，實則他比娘還心疼……”