秦北洋笑而不語。他在東湖邊的古墓裡住了一宿，儘力呼吸兩千年前的氣味，這才登上南下的火車。
老金一起忐忑，說要不要給太白山帶個信兒？免得阿幽小主擔驚受怕？恐怕有人曲解老金和中山綁架乃至殛斃了仆人。
此番南行，仍然走漢中道，順漢水而下。
老金答覆：“清廷毀滅或竄改了統統筆墨，不管湘軍的官方記錄，還是官方的私家條記，無一倖免。在他們筆下，承平天國還是殺人如麻的長毛賊呢！清廷不想讓世人曉得鎮墓獸的存在，驚駭兵變者大量發掘鎮墓獸，乃至擺盪中國兩千多年來君主獨裁的根底！”
慢吞吞的綠皮火車，進入春季的湖南。鐵路在長沙間斷。三人一獸，下車步行。老金到長沙南門妙岑嶺，代替孟婆奉上幾支乾菊花，燒了三炷香，獻給在此中炮昇天的承平天國西王蕭朝貴。秦北洋掐指一算，孟婆竟已做了七十年的孀婦。
“除了九色，凡是鎮墓獸一旦分開地宮，就會變成一對毫無用處的鋼鐵疙瘩。”
次日，老金爬上一處高坡說：“翻過這座山，離我故鄉就不遠了。”
“承平軍中亦有學過西洋蒸汽機者，對古墓中挖出來的鎮墓獸停止簡樸改革。”
粵漢鐵路，從庚子年修到現在二十二年，經曆過盛宣懷策劃的鐵路收返國有，敲響清朝喪鐘的“保路活動”，南北軍閥的拉鋸戰……
他們在湘江邊雇了一艘木船，梢公升起帆船，逆流而上。
行舟三日，過了南嶽衡山與衡陽，轉入湘江支流耒水。這一起水淺流急，逆流而上，兩岸丘陵異化水田，秦北洋差遣九色下地拉縴。直到山區，棄舟登陸，步行趕赴嶺南。