合法伊萬諾夫來體貼時，秦北洋看到天空變成一片可駭的橙紅色。戰馬起首嘶鳴，白俄們紛繁尖叫。沙塵暴的前兆，如同鋪天蓋地的墳頭，要把草原變成地宮，統統人變成陪葬品。兩年前的北京，運載四翼天使鎮墓獸的法國飛機，就是在這萬裡黃沙中機毀人亡。
秦北洋背背景丘，胸口的癌細胞和暖血玉同時滾燙。九色也咬著他的褲腿，往山丘的泥裡亂刨。他忍痛察看情勢，更遠處另有連綴的群山，那是大興安嶺的餘脈，火線流淌過西拉木倫河，倒有開闊的龍脈情勢。他把耳朵貼著山丘，小時候父親教他的訣竅，通過聽覺感知地脈之氣。
鬆嫩平原以西尚未開墾，名副實在的北大荒，到處是叢林、荒漠、湖泊池沼。伊萬諾夫縱馬在前，秦北洋揹著唐刀與十字弓在後，九色如獵犬穿越在馬蹄邊。沃爾夫娜蒙著麵紗，一身莊嚴的玄色長裙，對峙給死去的丈夫服喪。遵循歐洲貴族的端方，密斯務必側鞍騎馬，不得兩腿分開。
“好運氣在等著我們呢。”
墓道口出來了。
“我連落空丈夫與兒子的磨難都熬過來了，我還會怕死人的威脅？”
沙塵暴攆著馬尾巴而來，九色覷準山丘而去。你若站在地平線上，便可見這黃沙好像一頭巨獸，奮力追逐百來個來騎士，想把他們一口吞吃，卻總相差那麼半口氣。待到山丘背後，很多馬匹已累得跌倒，口吐白沫，餘下氣喘籲籲。大夥兒總算避開風頭。彷彿被一堵高牆擋著，略微出去半步就會被捲上天空。
“蒙前人？”
墓道兩邊呈現壁畫，白俄兵士們分外鎮靜。不知甚麼年代的彩繪，滿是人物與馬匹，真人真馬同比例，像麵陳腐的銅鏡，照出探險隊的人馬本身。壁畫裡的馬額鬃末梢捆紮成結，垂於額前，馬頸鬃毛呈扇麵狀，粗細墨線形貌得極有層次，彷彿從石壁入耳到嘶鳴聲。牽馬的侍重新發剃光，隻留一綹垂在鬢邊，身上掛著箭囊，明顯不是漢人。
有一日，秦北洋從馬鞍上摔下來。胸口又開端難受，額頭滴下豆大汗珠。那麼多天冇進古墓，癌細胞捲土重來。現在他跟伊萬諾夫的途徑是分歧的――儘快找到古墓。
沃爾夫娜衝到上校身邊：“我留在墓道驚駭，我想跟你一起出來。”
民國九年，1920年的春季。
騎馬穿過春季的大草原，來到西拉木倫河北岸。秦北洋表情廣寬，彷彿大家間統統煩惱都不值一提。蒙古牧民趕著馬群顛末，遠方裝點蒙古包，這是僧格林沁的故裡，但那裡有甚麼古墓？蒙古風俗原是萬馬奔騰踩踏，魂歸長生天，茫茫草原那邊尋覓？不像本地有墳塚或墓碑、翁仲等等。厥後蒙前人信奉佛教，更以火化為主，偶爾另有天葬。