“年初年末？”
自古以來，羅布泊大澤中就有神龍出冇。這神龍見首不見尾，能力無窮無儘，喜怒無常，時不時就讓大水滔天，淹冇樓蘭的郊野都會，又來吞吃湖岸邊的人。兩千年前，就有樓蘭神龍祭。每年夏季，都要往大湖裡扔一對童男童女，祈求神龍不要風險一方。厥後，神龍垂垂停歇，不再出冇。有人說神龍跟著羅布泊的乾枯而死，有人說神龍遷徙去了塔裡木河，乃至天山外的熱海……
神龍的傳說永久留在羅布人中間，留在樓蘭王國子民後嗣心中。
李隆盛沉默好久，一個名字呼之慾出——斯文·赫定。
他抓起混血少女的胳膊，跟她的眼睛成一條直線，手把手指出獵戶座的參宿七星，遵循順時鐘方向，順次把天狼星、南河三星、雙子座的北河三星、禦夫座的五車二星、金牛座的畢大星，最後回到參宿七星相連，畫出一個巨大的六角形。
“你們漢人說的庚子年。”
李隆盛彷彿回到劍橋天文台：“中間有三顆星，就是獵戶座的腰帶。你看啊，從第二顆腰帶和獵戶座頭部連線，往內涵長約八九倍間隔……”
五年前，媽媽病死，縣太爺換了人。孤苦伶仃的英卡安葬了媽媽，跟著駱駝隊回到羅布泊的故鄉。
“我不熟諳。”
英卡說，爸爸從戈壁另一頭而來，隻在羅布泊逗留幾個月。比及他不辭而彆，媽媽才發明有身了。
“年末。”英卡當即感遭到了甚麼，“你熟諳我爸爸？”
“不，他是歐羅巴人。”
“也有人說，神龍一向都在，隻是我們都看不到，不知甚麼時候，神龍還會回到樓蘭。”英卡挑逗一頭烏黑長髮，就像渾身鱗片的龍女，“那小我，就是我。”
“英卡，問你個題目，為甚麼你會說漢話？”
李隆盛想起北極冰海，位於北極磁點上的孤島。他站在英卡身後，緊貼少女後背，抓緊她的手臂。烏黑髮絲裡的氣味，像誘人的龍涎香。另一隻手摟住她的腰。她的腰很細，卻堅固有力乃至滾燙。
“我看到了！有顆很亮的星星！”
俄然，李隆盛站在獨木舟上說：“這裡能夠泅水嗎？”
這裡的人，隻知捕魚放牧，從冇去過內裡，不曉得另有戰役和暴政。若冇有大漠反對彆人突入，羅布人恐怕早已滅亡。
“我從冇見過他。在我還冇出世時，他就分開了我們。媽媽說，爸爸有很高的鼻梁，深深的眼窩子，慘白的麵孔……歸正跟你們漢人不一樣，跟喀什噶爾人、和田人、葉爾羌人也都分歧。”