母親笑了笑，道：“你也大了，說與你知也冇甚麼。這是王獻之與他的愛妾桃葉的故事。當時他有愛妾名桃葉，王獻之為其作《桃葉歌》送渡，桃葉則答以《團扇詩》。都是淫佚之曲，冇甚麼好讀的――婉兒，你如何了，是不舒暢麼？”
那宮人笑了笑，道：“也並非全然就是打掃了，陛下一貫看重本殿宮人，凡有宴饗，都隻用本殿職員。明日家宴雖不在此，席上的端遞傳引卻也都是我們殿裡的人。你們兩個新來的，本日下了值去內書堂，好生將這些禮節上的事問問，不要臨場怯懦，丟我紫宸殿的人。”
婉兒昨日胸中另有一腔雄氣，本日卻覺這差使甚好，安放心心腸執帚打掃，不敢有涓滴懶怠。
</script>婉兒的內心有模糊地有幾分鎮靜，又有幾分隱憂。母親發覺了她的非常，輕聲問道：“本日那人叫你去做甚麼？”語氣裡有不加粉飾的討厭和擔憂。
婉兒順手將那一根白髮拔掉，母親從她手裡接過白髮，眯著眼一看，半是感喟半是無法隧道：“阿孃老了，不頂用了，本來想閒暇的時候給你多做件夏衣，做到現在，也隻得了一個袖子。”
婉兒幾近一夜未眠。
婉兒點點頭，儘力擠出一個笑，將要走時，母親又將她叫住，那雙曾經如柔荑般細嫩的熟行緊緊扣住她的手，抬眼對她看了又看，才道：“娘等你返來用晚餐。”
婉兒驚奇於殿中執事的暖和，誠懇誠意道：“這差使很好，多謝執事照拂。”
那年長的宮人見她乖覺，微微點頭，到下值時溫言欣喜幾句，道：“不要感覺如許的差事不好，陛下跟前的青娘子、張娘子，都是從如許的差使上去的，你們若好生當值，今後自有造化。”
這是一匹桃花絹，以水紅為底，四角繡著大朵桃花，展開到底，中間還繡著幾幅圖樣，本來倒是宮中做帳幔、被褥的絹布。
母親苦笑道：“是我胡塗了，我…我怕她記恨，唉。”
與婉兒同為新來的阿誰麵露期冀之色，笑著拱手道：“多謝娘子提點，奴這便去內書堂。”又看婉兒，婉兒嘴角扯出一抹笑，原樣拱手道：“多謝娘子。”麵上笑得雖歡，心中卻憂思重重，難以自已。
婉兒內心酸楚，麵上倒笑得越光輝：“宮裡一年四時自有衣裳，孃舅前些時候也托人帶了衣裳來，便這些已經穿不敷了，阿孃白日裡要仕進家的活，早晨好輕易歇一歇，就不要再為我勞累了。”