我被母親看得發怵，自忖無計避逃，隻能笑道：“阿孃…是想教我待底下人要剛柔並濟麼？我免得了，今後必會留意的。”
母親笑了笑，卻道：“兕子可知，你那些伴讀，為何既有世家嫡女，卻還要挑一個庶出的跟著呢？”
婉兒才擦了眼淚，聞聲這旨意，又微微張了嘴，麵上錯愕之色一閃而過，複又向地上跪去，我眼明手快地扯住她，道：“地上臟，上官師父故意，隔日再上表謝恩便是。”倒是心疼那帕子。
這動靜又比方纔母親所說更令人震驚，我張了大了口，訥訥道：“同母mm――是韋七娘麼？”記得還同韋歡提及過一次，卻不知竟是早夭了。
母親眼看著花叢，彷彿在批評哪朵花最美豔，一麵漫不經心腸道：“你的這些伴讀都出身大族，將她們選出去陪你，一則令你學她們的家風學養，二則她們今後各自嫁人，也必往適世家大族，夫家顯赫，你常與她們來往，很多事上便比旁人要通達些，也合你天家身份。至於選一個旁支伴隨，則純是我這做孃的私心。”她轉過身來看我，一手在我頭上比了比身高，：“你竟日嚷嚷著要開府，豈知本朝公主按例是不開府的？等你出了宮，也不過例行選一長史，替你歡迎儀賓，再有一二掾屬辦理碎務，時人連親王的府僚都不肯意做，何況公主府的長史？肯留在你那邊的，多數不是甚麼俊士高才，且還都是男人。宮人們雖忠心，見地卻有限，你今後在宮外若遇見甚麼煩惱，連個可籌議的人都冇有，到時總不能日日進宮哭訴，或是以公主的身份強壓人從命罷？有了這些人，便不一樣了。她們生於大族，世家端方陰私，皆熟知於心，百十個姊妹中單選出了她們，必也是有過人之處，偏又是庶出賤種，身份寒微，毫無根底。本家嫡姐，自小在一處相處，或另有妒忌齟齬之心，你是公主，更無此等煩惱，隻要略加收伏，便可收成她們的忠心，你想不到的事，她們自會替你想到，你不好做的事，她們卻能拉下臉去做，懂麼？”
我全然想不到母親替李睿選個妃，背後卻還替我考慮了這麼多，怔忡半晌，才道：“韋歡聰明勝於平輩，家道卻更次之，且又不得父親歡心，現在更是獲咎了嫡母，除我以外，她更無能夠憑藉之人，必定對我更加忠心，我用起她來，也更加便利――阿孃是這個意義麼？”
我一刹時煞白了臉，如回聲蟲普通反覆：“杖斃？”