早在十一月六日，溫奇施、尼布鬆兩萬五千騎便兵臨皋蘭，並於當天在城南五裡紮下大營，砍木打造攻城東西，暴露攻城的企圖。
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淺顯牧民居住房屋很古怪，一個個寬廣的大院子裡直立著矗立的大帳篷，這是住人的。靠院子圍牆有配房，但倒是馬廄、牛欄、羊圈。也有尖頂拱頂大立柱的粟特式修建，這常常是富有的部族頭人或酋長的寓所。
拂曉時分，黃河邊大霧覆蓋，能見度極低，但河風凜冽，大霧有吹散趨勢。尼布鬆率兵到達黃河岸四周山窪臨時休整，帶上百餘侍從，悄悄靠近周虎帳柵，親身登上一座小山坡觀敵。
並且章鉞的心機，侯章多少也發覺到一點，但在這個亂世，誰還把雞蛋裝在一個籃子裡，不為本身留條後路的人，必定冇法安身這亂世宦海。侯章但是老資格，幾起幾落的老節帥，比彆人對世事看得更加通透，也就放縱了。
看這個浮橋範圍，尼布鬆心下直犯嘀咕，找來探馬兵士喝問：“你肯定這就是周軍運送糧草輜重的浮橋嗎？有冇有瞥見馬車從浮橋上通過？”
宣崇文官任涼州刺史、兼團練使，職位高過宗景澄，加上章鉞的成心提攜，傳令任命宣崇文為北路軍主將，宗景澄隻好略有些不甘地在縣衙駐地移交兵權，正式由宣崇文批示。
比及宣崇文率李多福、宋淩光的昌鬆軍，沈念般、論悉心的烏城軍共五千兵趕來會師，總兵力達到一萬二千人，迎戰溫奇施的話，也不是冇有掌控。
因為章鉞的主力屯駐會州定西堡，陣容浩大，多少兵力也不清楚，卓羅尊立雖擊敗梁中甲野，但又遇張建雄部幫忙梁中甲野守城，乃至久功不下，也感到龐大壓力，便向溫奇施求援。
也就在這天，探馬終究探明回報，周軍有三條糧道，北麵一條是從涼州六穀部從喀羅川經廣武向皋蘭趕送牛羊，東北有會寧，正東有會寧關等兩條糧道。
十一日淩晨四更，天氣還是矇矇亮，溫奇施遣尼布鬆率本部五千騎，趁著拂曉前的夜色保護，悄悄開出大營，進入了皋蘭縣城東南丘陵山地。
河西部屬各軍重修不久，會操了幾個月的，和鎮遠軍同出於一個體係，此中昌鬆軍對外是采取河西軍的番號，內部番屬為鎮遠軍二加強團，而烏城軍、牙軍、神烏軍、通穀軍、白亭軍、天寶軍內部，有過半的軍官是從會寧教誨營抽調充當，建軍思惟和練習形式與鎮遠軍彆無二致。