袁克棟把腳從書桌上拿下來，冷眼看著弟弟們，說道：“我還冇死呢，你們哭甚麼墳！”
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雷心存正吞吞吐吐地說不出來。袁克宗和袁克裘哭喪著臉跌跌撞撞跑出去。
袁總長！雷心存一愣，不會是工商總長――袁克放吧？
袁克放平生最要緊的不是他的古玩寶貝，宅子花圃。而是和貳情意想通的老婆沈一赫。誰都曉得，沈一赫是他的眸子。
看著事不關己，高高掛起的七弟，袁克棟將手放在紅木桌上，用指樞紐悄悄敲打桌麵引發他的重視，“我下野後，但願你能來主持大局。”
“你不會不承諾。”
兩個大男人，衝出去就痛哭流涕。也不管有冇有旁人，一把鼻涕一把眼淚的哭得非常悲傷。
嚇懵了的袁克裘愣了好一會兒，才從速扶起袁克宗，兩人屁滾尿流地從辦公室裡出去。
“嗯……”袁克棟手拍著他的肩膀，點著頭。彷彿在當真思慮他的發起。俄然，他的手反掌就是一個大耳光子，又凶又狠直接抽到袁克宗的臉上。肥頭大耳的袁克宗立時被抽到地上。
“三……三哥！”他捂著臉，有些摸不著腦筋。
袁克棟抬頭朝天倒在椅子上，他看著頭頂的天花板，收回一聲嘲笑。
南北對峙已經構成，群眾大眾對當局的不滿已經日深月久。袁克棟不下野必定發作戰役。打戰對誰都冇好處，特彆是腹背受敵的平京。但是如果下野，誰又能擔負新軍的帶領人物？袁克棟能信得過誰？
女秘書端著茶水婀娜多姿地走出去，走過他身邊時，不時地向他拋媚眼，“袁總長，請喝茶。”
“我去拔擢一個外姓人，為甚麼不拔擢本身的弟弟？”說到這裡，袁克棟感慨地說道：“德謙，我曉得。因為兩位母親的乾係。這麼多年，你決計腸不參軍、不參軍。到外洋留學學習繪畫和藝術，就是為了避嫌。實在兄弟中你才氣最強，策畫最深。如果當初你是去軍校學習。五省聯軍司令這個位置還指不定是誰。並且，你做工商總長，才氣和手腕大師有目共睹。你來主持大局，冇有人會說三道四。比克宗和克裘更能服眾。”
“交通部長、衛生部長另有各大構造都發了通電……”
袁克棟嗬嗬點頭，從抽屜中拿出雪茄盒，抽出一根。
“除了你還能有誰？我總不能把軍隊交給外姓人吧？”