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王靖蕘在鬆島也算個有頭臉的人物，上官厲的拜把。一起扛過槍，一起嫖過娼。兩人稱兄道弟，比親兄弟還親。在軍隊中響鐺鐺的二把手，說是一人之下，萬人之上也不為過。
王璐璐也不如何喜好王煥之，但遠遠冇有達到母親討厭的程度。她對這個半路回家的哥哥，既無好感也無歹意。她低頭玩弄著指甲，無聊時下認識把手指往嘴裡送。王太太伸手打她一下，罵道：“罵了多少回，還改不了！下回，我要把辣椒水塗在你的指甲上，看你還咬不咬？”
“是。”
“是。”
王太太轉頭叮嚀侍女，道：“小圓，再去請請大少爺吧。他這腿也挪得太慢了。”
“少爺。”管家張福在門外輕聲，“該吃晚餐了。”
王煥之心驚肉跳，當即從渾噩中復甦過來。他收斂心神，對著門外的管家，道：“張伯，我不出去吃。你把飯菜端出去給我。”
統統人中間王太太最沉得住氣，到底是結髮伉儷。端方坐在王靖蕘的身邊。作為太太，她比誰都有資格坐在這裡。她的頭髮梳得光溜溜的，透出圓圓的一個額頭。看模樣年青時也曾美過，隻是光陰滄桑，現在她臉上最美的是高貴的胭脂和口紅。透過麵具般生硬的臉部肌肉，她皮笑肉不笑的坐著，不時轉過甚翻起白眼，幾近要把黑眸子翻到腦袋後，可見王太太內心對即將要來之人並不像她大要所表示的那般喜好和珍惜。
“我們做下人的，差事冇辦好，不免就要吃掛落。”
“差事冇辦好，能夠訓，能夠罵。打人可不對！我要找父親去說。”
他揉著眼睛，低聲罵了一句，“牙路……”
他說要等王煥之，誰敢放個屁！
報酬甚麼要讀書。
兩年前，王靖蕘第六個侍妾所生的兒子短命。算命的講，他這一輩子，用槍殺人太多，煞氣太重。兒子在他身邊都養不長，非要分開他才氣長大。並且，他射中的兒子已經早已出世，得去尋。
今昔分歧昔日，他坐在書桌前發著傻呆。最能解憂的書也看不下去。從日出坐到日落，陽光斜斜的射出去，照在泛黃的紙頁上。漸漸的，陽光轉移到桌角，然後滑到空中。時候不緊不慢走了一天，桌上的書還是早上翻起的那一章。
王煥之走到王靖蕘身邊，下人們當即拿過一張圓凳塞在他臀下。
書房的門關上，王煥之能在內裡一呆就是一整日。事事不問，事事不管。他不出門，也不準其彆人來打攪。