有人發起要聽杜月芷的辯詞，烏氏道：“這丫頭牙尖嘴利，狡計多端，常日就喜好扯謊，她的辯詞不聽也罷！”
祠堂裡有李槐，烏氏，師爺和幾個莊子裡馳名譽的人。
杜月芷悲忿交集，推開烏氏，本身衝到最前麵，拿了水往內裡潑：“婆婆，婆婆！你出來呀！”水那麼少，潑到大火裡刹時化為水汽，桶那麼重，她的手受了傷，可卻感受不到痛。她要救李婆婆，就算誰都不救，她也要救！
李婆婆正在大口大口嘔黑血，支撐著不讓杜月芷聽出來，氣味微小：“漸漸的，婆婆不急……”
她做了一個夢，夢見年青時候的李婆婆站在窗下，垂著頭存候，輕風吹過她的髮絲，衣裙簌簌，麵龐恍惚。那映著日光的窗戶微微開啟，伸出男人紋著繁複斑紋的藍緞寬袖，袖子下一隻裸淨的手，慘白而苗條，托著一隻小木牌，遞了過來。
杜月芷晃了晃嘴巴裡的布條，要我招，得先把我口中的布條拿下啊！
師爺此時已經拿了一張紙，放到杜月芷麵前，讓她認罪。杜月芷抬起吵嘴清楚的大眼睛，冷冷看著他。
“烏嫂，芷女人常日也為鄉親們診脈治病，要真如你所說，那早就有人告上來了。我倒是傳聞你常日虐待芷女人來著……”
祠堂正鬨得不成開交，忽聽內裡一陣鼓譟，馬蹄聲，鐵甲聲，兵刃聲喧鬨不休，另有人在大聲喊話。祠堂內點著的幾根蠟燭微微顫抖，杜月芷坐在草蓆上，本來靠著牆，側耳聽了聽，直起家來。
跌跌撞撞往回趕，因為血流的太狠，她找路旁房舍的媳婦要了水和布條包紮，遠遠瞥見西莊一股黑煙直沖天涯，鑼聲震天：“失火啦！快去救火！”
杜月芷一驚，緩慢歸去。越靠近李家，堆積的人就越多，杜月芷焦急地擠疇昔，眼看李家已火勢伸展，煙霧熏天，抬著水的人已經來了，潑的倒是中間的屋子，另有人在挖斷絕帶。她雙腳痠軟有力，幾近暈倒在地上，大聲道：“水來了，為甚麼不救我家的火？李婆婆還在內裡，她會被燒死的！”
烏氏嘲笑：“說我虐待她，你倒是拿出證據來。再說，我養她這麼多年，她是甚麼性子，我最清楚。秦大哥，李嫂子常日枕頭風吹得很多吧，看你偏袒的……”
“我mm安在？”
師爺撚著山羊鬍，點頭晃腦，正色凜然：“芷女人，你就招了吧，在祠堂裡招，總比在公堂的板子下招好。那大板打在身上，你細皮嫩肉的，挨不了兩下。”