乾元帝看得楚太醫如許，狐疑大起，從書案後轉出身來，大步走到楚太醫身前蹲下，捏住下頜逼著楚太醫將頭抬了起來：“你與朕實說了，朕饒你一條性命。”楚太醫聽著這句，待要開口，再一想素有聰明之名的太子，當真是擺佈難堪，匐在地上，瑟瑟顫栗。
董明河原叫董大有，其父董勇是當年沈如蘭舊部。董勇早亡，留下孤兒寡母艱钜度日，沈如蘭得知後頗多照拂。因看董明河個子矮小，手無縛雞之力，並不能參軍，原想叫他讀書的。不想董明河不喜讀書，卻愛往醫館跑。旁的學徒要郎中教得幾遍才氣精確辯白的藥，董明河在旁聽過一回就能辯白無誤。沈如蘭傳聞，親身問過董明河以後，就將董明河從學館裡接返來，厚厚陪送了束脩安排董明河學醫。董明河之母湯氏數年後急病而亡，也是沈如蘭出的殯葬銀子，自此董明河深記沈如蘭之恩。
沈如蘭叫乾元帝正法之時董明河已學成出師，千裡迢迢趕了來，想著沈如蘭救不得，可按例女眷是免死冇入教坊，許人贖買的，便想救沈家蜜斯一救，不想冇趕到都城，已聽得乾元帝將沈如蘭獨女沈昭華也賜死了，董明河倒也是個有情的，非常驚痛，當時哭倒在埋了沈氏一門合葬的土堆前，叫悄悄來祭的趙騰撿了歸去。待得董明河得知沈蜜斯阿嫮不獨冇死，反要進宮報仇，便願受阿嫮差遣，以報沈如蘭深恩。
不想依著阿嫮的本心實是不肯為乾元帝生兒育女的，無如她要為嚴沈兩家雪冤，乾元帝是靠不住的，不得不先生了景琰，看著是個公主，這纔有了景晟。阿嫮得了景晟，因想著身邊有了兩個皇子，總不能兩個都出了事，便不肯再生養。隻是雖有個醫道上精通的董明河，倒是遠在吳江，隻得來逼迫一向照看她身子的楚太醫。楚太醫叫玉娘逼迫不過，隻得開了絕育藥與玉娘服用。