張文祥今後在法華寺裡苦練工夫。白日他用短刀戳牛皮，夜晚他飛刀斷香火，為的是此後不管遠近不管冬夏，隻要碰到馬新貽，便叫他不能從刀下躲過。整整練了兩年，他練就了一刀貫五張牛皮的力量和三十步內滅香頭的絕技。他要下山辦大事了。
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"我張文祥是條硬男人，平生向來不扯謊話，信不信由你。"張文祥並不辯白。
"真人麵前不要扯謊話。"那人嘲笑一聲，"若殺洋人，洋人一向站在那邊，為何說'晚了'？"張文祥想起本身是說了這兩個字，不作聲了。
一個半月後，刑部尚書鄭敦謹姍姍來到江寧。這個奉旨查辦馬案的欽差大臣，從京師解纜，竟然走了四個月！從北京到江寧隻要二千四百裡驛程，也就是說，他每天隻走二十裡！下關船埠接官署裡，鄭敦謹一落座，便連連對曾國藩說："卑職大哥體弱，一起下水土不平，遭了三場大病，因此來遲了，尚望老中堂海諒。""大司寇辛苦了！現在身材複原了嗎？"曾國藩見麵前這位高大結實、氣色好得很的同親星使，公開在他麵前扯著大謊，內心一陣好笑。實在，曾國藩不但對他能夠諒解，並且但願他不來更好。
"兄弟。"張文祥對喬三說，"圓燈法師是我的拯救仇人，害死他的人，我是不會容忍的。我此次殺掉馬新貽，料定不能脫身，我死以後，求你辦一件事。" "甚麼事？"