四 鮑超賣妻[第4頁/共6頁]

楊載福一進門來，便跪下叩首行大禮："曾大人，小人有眼不識泰山。前次嶽陽樓上多多衝犯，請大人包涵。"曾國藩親手扶起楊載福，樂嗬嗬地說："甚麼衝犯，說那裡話來！我能在洞庭湖畔結識足下，實為有幸。這一年來，足下可好？"曾國藩高低打量著楊載福，見他身穿一套綠營軍官衣服，便又問："足下在哪個營做事，我如何一向冇見過你？"楊載福恭恭敬敬地答覆："客歲蒙大人給我指明前程，第二天，我便將排上事安排好，帶著大人寫的薦書，到長沙投奔駱撫台。駱撫台問我：'曾大人是你甚麼人？'我說：'曾大人與我非親非故，得薦書之前，我底子不熟諳他。'駱撫台問我薦書如何來的，我把當時的環境說了一下。駱撫台說：'你這個毛頭小子，你曉得曾大人是甚麼人嗎？'我搖點頭。駱撫台說：'曾大人是當今禮部侍郎，因回家奔喪，讓你給有幸碰上了。'我當時大吃一驚，想起大人的確說過回家奔丁憂的話。駱撫台把我留在撫標右營。見我技藝尚可，本年初，汲引我當了個外委把總，派我到辰州協練習新兵。前幾天賦回長沙來交差。昨日在街上見到大人出的佈告，方知大人在省裡辦團練。明天特地請了假，來拜見大人。"曾國藩見楊載福不負保舉，非常歡暢，說："足下這一年來長進很大，又有了練習新兵的經曆，我想請足下到大團來練習勇丁，足下肯嗎？"楊載福說："大人是我的仇人，莫說叫我來大團當教官，就是叫我當即入狼窩虎穴，敢不從命！"曾國藩甚喜，當即給駱秉章寫封親筆信，請他放楊載福來大團服從。駱秉章天然準予。次日，楊載福即到曾國藩衙門報到。吃過早餐，曾國藩帶楊載福到南門外操場，分到羅澤南一營當個哨官，併兼管全營教習。下午，曾國藩徒步從南門口操場回魚塘口，路過鹽道街口時，見提刑按察使司的幾個差役鎖拿一個男人往前走。俄然，從前麵跌跌撞撞地跑來一個婦人。那婦人抱住男人的大腿，哭喊著："春霆，我跟你一起去吧！"婦人哭聲極其哀思，引得路人全都停下來旁觀。又見前麵跑來兩三個男人，扯著婦人的手往回拖，婦人死命不肯。那男人滿臉是淚，說道："菊英，你多保重，過幾年我再來接你。"差役們呼喊著，趕著男人走。