本來,這周國虞乃瀏陽寶塔山下一方大戶,其先祖是南明弘光朝大學士、兵部尚書史可法的貼身侍衛周天賜。明亡後,周天賜隱居湖南瀏陽,以反清複明為職誌。因為清朝統治周到,周天賜的弘願不得實現,但後代子孫恪遵祖訓,代代不忘反清複明大業。周國虞及其弟國材、國賢從小讀書習武,廣交四方友朋,圖謀大事。一次偶爾機遇,周國虞結識了六合會首級羅綱領,羅綱領帶著周氏兄弟拜見了六合會大頭領洪大全。因而周氏兄弟插手了六合會,並在瀏陽縣辦起了征義堂,明裡布仁施義,廣結良緣,背後裡生長會眾,鼓吹反清複明,會眾很快生長到數千人,陣容浩大。厥後江忠源帶領楚勇前去彈壓,周國虞和征義堂的兄弟們退到城外野人山。羅綱領投奔承平軍後,幾次派人相邀,周國虞因為與承平軍的目標不分歧,不肯插手。前幾天,他們下山想殺掉橫行霸道、強娶人妻的瀏陽縣團練副總張義山,成果冇抓到張,便一把火燒了縣團練所,縣令饒豐平嚇得惶惑不安,遂孔殷上報省會。
曾國藩喚來差役,翻開鮑超手上的鎖鏈,又賞他一頓酒飯,要他劈麵演出幾套拳術刀槍。
楊載福一進門來,便跪下叩首行大禮:"曾大人,小人有眼不識泰山。前次嶽陽樓上多多衝犯,請大人包涵。"曾國藩親手扶起楊載福,樂嗬嗬地說:"甚麼衝犯,說那裡話來!我能在洞庭湖畔結識足下,實為有幸。這一年來,足下可好?"曾國藩高低打量著楊載福,見他身穿一套綠營軍官衣服,便又問:"足下在哪個營做事,我如何一向冇見過你?"楊載福恭恭敬敬地答覆:"客歲蒙大人給我指明前程,第二天,我便將排上事安排好,帶著大人寫的薦書,到長沙投奔駱撫台。駱撫台問我:'曾大人是你甚麼人?'我說:'曾大人與我非親非故,得薦書之前,我底子不熟諳他。'駱撫台問我薦書如何來的,我把當時的環境說了一下。駱撫台說:'你這個毛頭小子,你曉得曾大人是甚麼人嗎?'我搖點頭。駱撫台說:'曾大人是當今禮部侍郎,因回家奔喪,讓你給有幸碰上了。'我當時大吃一驚,想起大人的確說過回家奔丁憂的話。駱撫台把我留在撫標右營。見我技藝尚可,本年初,汲引我當了個外委把總,派我到辰州協練習新兵。前幾天賦回長沙來交差。昨日在街上見到大人出的佈告,方知大人在省裡辦團練。明天特地請了假,來拜見大人。"曾國藩見楊載福不負保舉,非常歡暢,說:"足下這一年來長進很大,又有了練習新兵的經曆,我想請足下到大團來練習勇丁,足下肯嗎?"楊載福說:"大人是我的仇人,莫說叫我來大團當教官,就是叫我當即入狼窩虎穴,敢不從命!"曾國藩甚喜,當即給駱秉章寫封親筆信,請他放楊載福來大團服從。駱秉章天然準予。次日,楊載福即到曾國藩衙門報到。吃過早餐,曾國藩帶楊載福到南門外操場,分到羅澤南一營當個哨官,併兼管全營教習。下午,曾國藩徒步從南門口操場回魚塘口,路過鹽道街口時,見提刑按察使司的幾個差役鎖拿一個男人往前走。俄然,從前麵跌跌撞撞地跑來一個婦人。那婦人抱住男人的大腿,哭喊著:"春霆,我跟你一起去吧!"婦人哭聲極其哀思,引得路人全都停下來旁觀。又見前麵跑來兩三個男人,扯著婦人的手往回拖,婦人死命不肯。那男人滿臉是淚,說道:"菊英,你多保重,過幾年我再來接你。"差役們呼喊著,趕著男人走。