次日下午，秋陽光輝，湖北巡撫衙門頭進二進兩棟房屋之間寬廣土坪上，堆積著近四百名湘勇哨長以上的軍官。他們一概按朝廷所授的官銜品級穿戴蟒服，前後綴著補子。這些哨長以上的軍官，不管授文職還是授武職，品級都不高，大部分在七品以下，黑底補子上五彩金線繡的多為鸂鶒、鵪鶉、練雀、犀牛、海馬等，傘形紅纓帽上戴的是起花或鏤花金頂，插的是用鶡尾製的藍翎。一色嶄新的衣帽，加上刺眼的刺繡和閃光的翎頂，端的是花團錦簇，美不堪收。湘勇這批軍官，大半出身墨客，少部分來自無業遊民和鄉間做田人。不久前還是毫無功名的寒士細民，本日一旦穿戴日思夜想的官服，個個臉上流光溢彩，無異步入洞房時的新郎。不過，他們不明白，明天並非喜慶節日，為何要如此昌大對待？
"希奇！侍郎公，這可真是一件蓋世奇物。"多隆阿不堪感慨。他家中保藏了很多珍寶，現在與這個瑪瑙比起來，那些珍寶都成了廢料。全花廳的人大大地開了眼界，申名標很歡愉。羅澤南迷惑：滌生一貫不喜珍稀，徹夜如何將一顆瑪瑙當著多隆阿和各位將官的麵如此誇耀，莫非是武昌的勝利使他昏了頭？
劉連捷跳下台階後，兩腮漲得通紅，一時反而說不出話來。曾國藩非常賞識劉連捷這類毛遂自薦的勇氣，分外和藹地對他說："你當眾說說，你有哪些軍功？"劉連捷望著曾國藩讚成等候的目光，心神安寧下來，大聲說："湘潭之戰，我殺了十幾個長毛。嶽州之仗，我緝獲長毛一門大炮。武昌城破，我第三個衝進城內，殺老長毛五人、兩司馬一人，奪長毛黃旗十麵。曾大人，憑這些軍功，我能夠得腰刀嗎？"曾國藩眼中射出欣喜的光芒，高喊："劉連捷，你是本部堂冇有發明的少年豪傑。有如許大的軍功，如何不能得腰刀！彭毓橘拿刀來！"劉連捷喜從天降，兩眼潮潤。他雙膝跪下，然後兩手過甚，從曾國藩手中接過第四十八號腰刀，再站起來，將刀抽出，對著世人在空中一揚，高叫："殄滅醜類，儘忠王事！"最後悄悄一躍，跳進了步隊。劉連捷不測埠獲得一把腰刀，給那些未獲得者增加了無窮勇氣。跟著劉連捷的雙腳剛從空中落地，一雙飛毛腿早已踩在台階上。世人看時，本來是海軍第一營左哨哨官宋國永。