湘勇官兵兵戈立了功，能夠按朝廷規定升官進級，這是出自天恩。曾國藩想，還必須用一種體例來表達他小我對部下的嘉獎和賞識。用甚麼體例呢？過量地發賞銀，他感覺有違於本身"不怕死，不要錢"的宣言；拜把結兄弟，這是山大王的行動，他又鄙夷不屑為。曾國藩想了好久，終究想出贈送腰刀這個好主張。武職不消講了，即便是文職，既然在虎帳效力，就要有尚武精力。以小我名義贈送一把腰刀，既表達了本身與對方的特彆豪情，又是鼓勵湘勇的尚武精力。第一批受刀者，人數要少，典禮要安排得非常昌大，使他們感到無上的名譽。這把親贈的腰刀，此後要成為湘勇官兵大家盼望的最高誇獎。
《曾國藩年譜》："道光十六年，公二十六歲，會試再報罷，出都為江南之遊。同邑易公作梅官睢寧知縣，因過訪之。由清江、揚州、金陵溯江而歸。公久寓京師，窘甚，從易公貸百金，過金陵儘以購書，不敷則質衣裘以益之，比歸裡，陳所購《二十三史》。"曾國藩密意地說："道光十六年，會試再報罷，我出都為江南之遊。同邑易作梅官睢寧知縣，因過訪之，從易公貸百金，過金陵儘以購書。這部二十三史，即當時所買。近二十年來一向伴跟著我，未曾一時分開。今以這部書送給賢弟，願弟暇時瀏覽，磨鍊砥礪，成績一代名將，一代賢臣，此後好青史留名。"曾國藩這番話使王錱大為打動，一旁的曾國華也為之動容。王錱為本身錯怪曾國藩而慚愧，站起來講："滌師厚情，王錱領受了。王錱決不孤負滌師希冀，待湖南匪亂安定後，我即率營迴歸，永久跟隨在您老的擺佈。"
曾氏以腰刀作為犒賞，見之於鹹豐七年十月初四日給九弟沅甫的信："餘曾派褚景昌赴河南采買白蠟杆子，又辦腰刀分賞各將弁，人頗愛重。"這天中午，彭毓橘帶領親兵抬了一個大木箱出去陳述："一百把腰刀已打好，請大人過目。"親兵撬開木箱，從中取出一把來。曾國藩見腰刀公然打造得精彩，熟鐵皮製就的刀鞘上，用銅釘釘出一朵朵雲形斑紋，銅釘鋥亮，如同黃金般閃光；刀把上鑲嵌著茶青色南陽玉。曾國藩將刀抽出，立時便有一道寒光劈麵而來，刀刃鋒利，手不敢試。刀麵正中端端方正刻著"殄滅醜類，儘忠王事"八個大字，中間是一行小楷"滌生曾國藩贈"，邊上另有幾個小字，那是編號。曾國藩連續看了幾把，把把如此。他很對勁，叮嚀將木箱抬進裡屋。