"起來，跟我走！"
"豪傑要我到那裡去？"許清更加驚駭了。
"你是甚麼人？"
陳玉本錢隻是路過桐城，見撚軍已退回皖北，便趁著打敗仗的機遇，在一個月黑星隱的夜晚，率部悄冇聲氣地分開了桐城疆場，持續西進。臨走前，他們將成千上萬麵各色旗號插在山坡上，綁在樹梢上。這一招公然起了感化。直到五天過後，多隆阿、鮑超才曉得他們確已分開，但去處不明。
"長毛大股已入鄂東，蘄州軍務繁忙，劉參將走不開。""張守備麵熟得很，下官之前從未見過。"許賡藻以思疑的目光，上高低下地打量著周國虞。
陳成全、周國虞聽了，心中作難。康祿說："我再到黃州府裡轉幾天，看可不成以尋到空子。"康祿單人匹馬再次來到黃州府，找了一家小旅店住下，大要上落拓安閒地四周逛蕩，內裡卻憂心如焚。傍晚時分，從知府衙門裡走出一列轎隊。康祿悄悄探聽，得知藍呢轎裡坐的恰是黃州知府許賡藻，便偷偷地跟在前麵。轎隊穿街過巷，來到西門內文廟前停下。康祿又一探聽，得知文廟現已改作鄧紹良的行轅。康祿想：許賡藻專來拜見鄧紹良，必然有要事，這是個好機遇。
第二天斷黑時，一支千多人的清軍來到黃州城下，領頭的倒是官居承平天國地官又正丞相周國虞。明天，陳成全、周國虞、康祿一籌議，決定操縱這個好機遇，冒充清軍混進黃州城。承平軍因布匹嚴峻，又因常遊動兵戈，得空製作禮服，常常從戰死的清軍官兵身上剝衣服穿，故軍中敵軍衣帽極多。許清在威脅下，也被迫就範，承諾和他們一起進黃州。
怪腔怪調的湘西土語在夜空中傳播著，令人聽了毛骨悚然。城門頂上，暗淡的紙糊燈籠邊，站著幾個懶洋洋的兵士，正在用不堪入耳的痞話相互逗樂，彷彿並冇有發覺，城牆下已來了一支千多人的步隊。
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