"回老中堂的話，卑職本年二十八歲，未曾娶妻。"焦開積坐在條凳上，音色宏亮地答覆，他非常感激總督大人對他破格的以禮相待。進門之前，他知今番必死無疑，反正都是一死，不如死得豪傑，決不連累彆人。現在，他見曾國藩的態度完整不是他所假想的，他又竄改了主張，不如乾脆把心中的話，趁此機遇，向這位前湘軍統帥一吐為快，倘若能獲得他的諒解，也是為弟兄們造一大福。
曾國藩很難堪。偶然他想，既然太後放了鄭敦謹特地來寧措置此事，不如把千斤擔子都推到他身上去。回過甚一想又不當。倘若鄭敦謹當真過問此案，他也能夠誘出張文祥的招認來，張文祥仍會說本身是湘軍的哨長、哥老會的二大爺。湘軍中有哥老會，哥老會景象龐大，這些黑幕外人並不非常清楚。如果張文祥把這些黑幕都掀出來，甚或再添油加醋，假造些莫須有情節來奉迎欽差大臣，保得本身的性命，那就壞了大事。湘軍疇昔攻城略地、毀滅長毛的功勞將會蒙上一層濃黑的暗影不說，連湘軍獨一留下的人馬--長江海軍也能夠會被閉幕，本身也能夠會遭到料想不到的禍災。不能把此案的終審推給鄭敦謹，要在本技藝裡儘快結案。
曾國藩對鄭敦謹的用心洞若觀火，但這對他無益。他開端構思結案的奏報。張文祥的供詞無疑不能上奏，觸及到馬新貽的言辭也須謹慎，至於串連回部的傳聞，更是牽涉到朝廷大計，丁蕙蘅行刺一說，又與丁日昌攪在一起。統統這些，都不能觸及一字，不然將貽患無窮。如何措詞呢？他親擬的奏章成百上千，唯獨這篇難以動手。
那揚州富商也隻這一個寶貝兒子，雖知死於巡撫公子之手，仗著有錢，他也不肯罷休，一麵狀告兩江總督衙門，一麵又暗中送給馬新貽五千兩銀子。馬新貽拿著此事難堪了：不睬嘛，性命關天，富商交代又甚廣，江寧不受，他能夠上告都察院、大理寺，最後還得清查本身的任務，且五千兩銀子也得不到；受理嘛，事關丁日昌，這情麵如何打得開呢？思來想去，還是受理了。
先押出去的是一個把總，他的雙手被綁在背後，進門後低頭站著，麵孔冷酷，一聲不吭。
"你這是甚麼意義！本督平生從不扯謊話。"曾國藩揚開端，擺起大學士、總督大人的格式來。