薛福成接著說："請大人談談文章的佈局。"曾國藩喝了兩口茶，高低梳過幾次髯毛後，漸漸地說："謀篇佈局是作文一段最大工夫。《書經》《左傳》，每一篇空處較多，實處較少，旁麵較多，正麵較少。比方精力注於眉宇目光，不成周身皆眉，四周皆目。文中線索如同蛛絲馬跡，絲不成過粗，跡不成太密。這是一種。前人文筆有雲屬波委、官止而神行之象，其佈局則有千岩萬壑、重巒複嶂之觀。此等文章以《莊子》為最，將《莊子》好好讀上二三十遍，天然熟諳了。"薛福成聽了這話，有一種茅塞頓開而豁然開朗、聰明大張之感，深深佩服總督大人學問汪洋浩大，本身在他的麵前，直有潺潺細流與長江大河之彆。
"老法師，你剛纔說八功德水是一種甚麼水？"黎庶昌問。
遠通像一個敗落戶誇耀繁華的先祖一樣，津津有味地奉告曾國藩，歸併後的靈穀寺範圍之弘大，使得江南無一寺廟能夠與之比擬。寺內的殿廡規製仿照大內修造，自廟門至梵宮長達五裡路。當中的主道，行人走在上麵，能收回一種近似琵琶彈奏的響聲，鼓掌都能夠令人模糊聽到琵琶弦在震驚，故僧眾將它稱之為琵琶街。
"大人，齋飯已備好，吃了再走吧！"遠通倉猝挽留。
"貧僧深謝了！"遠通再次合十鞠躬。
"文章以行氣為第一義。"曾國藩以必定的語氣答覆，"韓昌黎曰氣盛則言之短長與聲之高低皆宜，老夫平生最愛文章有雄奇瑰偉之氣，前人有此氣者，以昌黎為第一，子雲次之。二公之行氣，本之天授，先人難以企及，然可揣摹而學之。""叨教大人，用字造句，以達到何種地步為最好？"黎庶昌問。
張裕釗的文章不到三百字，半晌風景，三人都瀏覽了一遍。黎庶昌誠心腸讚美他寫得好，吳、薛也說好，但內心並不太佩服。
"見笑，見笑。"曾國藩把筆放回木盤，謙遜地說。
"打攪了，下次再來吃吧！"曾國藩邊說邊急步走出無梁殿。他曉得，李鴻章必然是碰到了難以單獨做主的大事難事。
"前人以'氣象'二字來評詩，較早的