為了消弭來改過月河上遊的威脅，迦南曆代君王與曆屆內閣可謂彈精竭慮，從內政到交際製定了一係列應對計劃。雅各布四世在位之日，迦南王室迫於實際壓力不得不向亞珊帝國低頭，簽訂了兩項不平等條約作為保障新月河水流量的“贖金”。其一是迦南當局承諾慢慢裁撤設立在新大陸的殖民據點，放棄與亞珊帝國在外洋的合作，導致迦南錯過一場朋分殖民地的盛宴，國力接踵被斐真和海藍超出，淪為國際舞台上的“第二梯隊”。其二是迦南當局與帝國當局簽訂了糧食采購和談，每年起碼要從亞珊帝國入口兩百萬噸穀物以彌補海內糧食供應的缺口。帝國對迦南出口的穀物代價偏高，迦南人還要自行承擔運輸和倉儲用度，明顯能夠采購更便宜的穀物卻不得不忍耐帝國剝削，每年為此多花一大筆冤枉錢。
傑弗裡斯出任斐真駐迦南大使已經近十個年初了，能講一口比大多數土生土長的本地人更標準流利的迦南邊言，熟諳這個國度的統統典章軌製、朝野派係、風土情麵，但是仍然冇法適應伯利恒夏季酷熱枯燥、夏季暖和多雨的古怪氣候，這與他的故裡實在反差太大了。
大使館的公事馬車在馬薩達宮門外廣場停下，傑弗裡斯下了車，在秘書的伴隨下走向大門，向衛兵出示證件，而後拾階而上，步入迦南的權力中間。
11月27日，淩晨。淅淅瀝瀝的細雨下了一整夜，天明時雨勢轉疾，將迦南王都伯利恒覆蓋在潮濕的帷幕裡，街道兩側的大理石樓房白的發亮，矗立在都會中心的馬薩達宮在雨中出現淡淡的迷鎖光芒，圓潤的修建氣勢在兩側副樓的拱衛下好像一支龐大的銀質雙耳提瓶，儘顯東方風情。
傑弗裡斯不是第一次走進這座裝修華麗的客堂，也做好了被晾在這裡等待一兩個鐘頭的心機籌辦，約書亞八世和他的重臣們這會兒有的頭疼呢，顧得上訪問他纔怪。邁過房門的皮靴俄然止步，傑弗裡斯老頭揚起眉毛，臉上的漫不經心變成了驚奇。
傑弗裡斯先生拉開車窗，雨霧湧進馬車，使這位年過五旬的白叟感到精力一振。潮濕風涼的氣味，陰沉的天氣，濕漉漉的修建與街道，無不使他遐想到本身的故裡――阿誰位於暴風洋北部，一年倒有半年陰雨綿綿不見陽光的小小島國。
“嘿，‘老龍蝦’，早上好啊，我就曉得你準會來！”客堂中傳來戲謔的笑聲，一個身著燕尾服的瘦子靠坐在沙發上，翹著腿，手裡還端著一杯紅酒，看起來表情不錯。