時至大寧朝的建國初年，詔京飽受兵燹□□，一百零八座裡坊當中竟有半數以上空無一人。□□趙化淳命令，讓雄師家眷從各鄉各處遷來詔京，以充民數。而後百年，街坊巷陌，人丁暢旺。
“小少爺啊……我與那些掉隊的賣身家仆分歧，在府上做事憑得是年限左券。那些官差們見了左券文字，便冇有將我一併緝捕。夫人是以命我尋覓你和蜜斯的下落。”
忠伯取來灰土弄臟姐弟二人的衣衫，再打散頭髮，用泥土塗了臉麵。還從院子裡找了一個破竹籃、一根竹竿，打扮成了行乞的祖孫。待到鼓響坊開之時，便由月珊和佐蘭攙扶著忠伯，顫顫巍巍地朝外頭走去。
他哽嚥了一下，又叮嚀葉佐蘭：“夫人她還讓我奉告你們，千萬不能涉險去與她相見，不要與官差牴觸。一旦有機遇就分開都城，遠走高飛，或許還能有……能有再見之日。”
貳心中獵奇，腳下不知不覺已經朝著門內走去。
因為門路被木牆阻斷，主仆三人隻要持續貼著牆根往北走。約莫又五六十步，牆上終究現出一個豁口，竟然仿照轅門的款式搭了個破襤褸爛的木頭架子門，門上高懸著一個一樣破襤褸爛的牌匾，寫著“南市”兩個字。
忠伯趕緊安撫，又趁著看門的瞎老頭摸過來之前，領著姐弟二人快步往前走去。
忠伯的女兒家住大業坊，離詔京的南城門不遠。但從崇仁坊疇昔，卻需求橫穿半座都城。冇有牛馬代步，葉佐蘭並不感覺辛苦，倒是葉月珊常日裡大門不出二門不邁，才走過兩座裡坊就已經氣喘籲籲。
到處都是大大小小的木籠，到處都是粗大的生鏽的鐵鏈。地上東一灘、西一灘，儘是紅褐色的積水，披收回難以描述的惡臭氣味。而真正讓葉佐蘭冇法接管的，是被鎖在那些木籠中、鐵鏈上的“商品”。
說到這裡，忠伯已是老淚縱橫，葉佐蘭也泣不成聲。
嚶嚶哭泣的少年孩童，花容失容的妙齡女子，雖雙手被縛卻還是瞋目以對的受傷男人，另有黑膚捲髮的崑崙奴……
葉佐蘭在木牆前麵稍稍駐步，俄然聞聲有哭聲，模糊約約地從牆內裡飄了出來。
聽到這裡，葉佐蘭的身子已經涼了半截。
入得東坊門來，隻見大業坊的內部到處是荒草叢生，歪樹成林，一時候竟然看不見任何修建。再筆挺往前一二十步，麵前俄然呈現一道濕漉漉的木板高牆，裡頭也不曉得藏著甚麼花樣。