“甚麼？！”
“忠伯？！”他驚詫：“你如何會在這兒？”
“小少爺啊……我與那些掉隊的賣身家仆分歧，在府上做事憑得是年限左券。那些官差們見了左券文字，便冇有將我一併緝捕。夫人是以命我尋覓你和蜜斯的下落。”
不覺之間，夜已深沉。
忠伯趕緊安撫，又趁著看門的瞎老頭摸過來之前，領著姐弟二人快步往前走去。
忠伯點頭道：“當時夫人也提出了一樣的質疑。可那些官差卻嘲笑著說：‘皇上查治官吏，莫非還要告訴你這個婦道人家？’然後不由分辯，就要將她帶走！夫情麵知逃不過此劫，唯有要求道：‘自古以來，女子若不是本身犯法，即便是該當受累連坐的，也不必拘繫。現在我願與你們前去官衙自證明淨，但請容我清算容裝，戴上紗帽。’那些官差點頭承諾，夫人便回到內堂……”
說到這裡，忠伯已是老淚縱橫，葉佐蘭也泣不成聲。
葉月珊從未到過此卑賤肮臟的地點，嚇得縮到葉佐蘭背後。忠伯讓他們不要驚駭，儘管跟著本身朝內裡走。
到處都是大大小小的木籠，到處都是粗大的生鏽的鐵鏈。地上東一灘、西一灘，儘是紅褐色的積水，披收回難以描述的惡臭氣味。而真正讓葉佐蘭冇法接管的，是被鎖在那些木籠中、鐵鏈上的“商品”。
東西二市的打算，大略是沿著裡坊的中心十字街道，兩側的商店一溜兒排開，鱗次櫛比又井然有序。但是這南市，放眼望去卻隻要一個“亂”字能夠描述。
聞聲母親囑托，葉佐蘭倉猝詰問詳情。
嚶嚶哭泣的少年孩童，花容失容的妙齡女子，雖雙手被縛卻還是瞋目以對的受傷男人，另有黑膚捲髮的崑崙奴……
忠伯取來灰土弄臟姐弟二人的衣衫，再打散頭髮，用泥土塗了臉麵。還從院子裡找了一個破竹籃、一根竹竿，打扮成了行乞的祖孫。待到鼓響坊開之時，便由月珊和佐蘭攙扶著忠伯，顫顫巍巍地朝外頭走去。
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再往破襤褸爛的坊門上看，到處都是比手指還寬的蠹孔和裂隙，彷彿隻要一陣風就能夠讓它轟然倒下。
葉佐蘭在木牆前麵稍稍駐步，俄然聞聲有哭聲，模糊約約地從牆內裡飄了出來。
但是此地畢竟不宜久留，兩小我還是返回廢宅祠堂。見了葉月珊，忠伯將來龍去脈複述一遍，主仆三人又是好一通垂淚。