本來這狗仆人一家恰是本地最有權勢的張大官人，這大官人不但是本地土豪，並且家中更有親戚在都城仕進，夙來無人敢撩虎鬚。
這本地的張大官人，也曉得應蘭風的來源，自應蘭風來到，便一團和藹，照顧的非常全麵，應蘭風是個大師後輩出身，固然曾是紈絝，但對官麵寒暄，各種手腕，也自不陌生，是以兩下裡相處的非常和諧。
那黑婆陰測測笑說：“大人最好說話算話，不然的話，隻怕蜜斯的病一世也不得好。”
應蘭風自半昏半醒中展開雙眸，昂首看天，大雨迷了他的眼睛，卻涓滴也不感覺難受，雨水流入吵嘴，彷彿甘霖般甜美。
傍晚時分，黑婆上了台子，打鼓燒紙，手舞足蹈，做了一場，世人見狀，心中有幾分畏敬，一個個回到家中，伸長脖子看天，隻見傍晚滿天繁星，過了子時，俄然之間刮颳風來，吹來烏雲，擋了滿天繁星。
如此不覺兩天又過，還是晴空萬裡，不見雨點，應蘭風怒極反笑，帶了差人來到求雨高台，命人把黑天牛押了。
如果平常，應蘭風天然不肯承諾，但現在若能救應懷真，就算是要他自家的性命，他也不會皺一下眉頭，雖不知這黑婆說的是真是假，但她倒是這些日子來獨一一個敢說能救應懷真的，當下應蘭風便一口答允：“如果真兒安然無恙，便放了黑天牛。”
前幾年，這一對伉儷磕磕絆絆，還算是順風順水，第四個年初上，泰州這處所俄然大旱。
應蘭風自誇不是孫猴子，請不得四海龍王，每日跌足捶胸，望天長歎，憂心如焚卻無濟於事。
那份發自心底的狂喜，讓人動容，應蘭風大笑，一步向前，心底想到的倒是之前他出門時候，跟小女應懷真告彆時候，女孩兒趴在他胸口說的話。
上頭府衙景象雖也不妙，但各縣鎮，偏是他的泰州旱情最是嚴峻，是以府衙已經派人幾度告誡，命應蘭風快些設法兒。
此處臨時按下，且說這張家固然權勢大，黑天牛曾打人致死也是真，但上回那家人已經來告，卻敗了訴，這一次為何卻又如此順利地判了黑天牛呢？這還要從這泰州府的這名縣官提及。
偏在這時候，應懷真病了，請遍了名醫都束手無策，藥石無效，邇來幾日，已見昏倒不醒。
驕陽當空，未幾時候，應蘭風的汗已經濕透了渾身衣裳，本來端方的身子也有些搖搖欲墜，百姓們見狀，非常打動，有人便哭出聲來，跟著跪在地上，有人苦請應蘭風下來，應蘭風隻置若罔聞，巋然不動。