自此更加無人敢惹黑家，在這周遭十裡八鄉，黑天牛都是橫著走，不料夜路走多碰到鬼，這黑天牛一朝在縣城裡亂逛，發明好一條肥壯金毛狗兒，他養成的貪苛脾氣，又加饞癆發作，便捉了那狗，繩索套在脖子上，弄得半死，正要泡製，卻被人尋來。
那黑婆還是厲聲威脅，應蘭風不慌不忙，命人用乾柴架起柴堆，將黑天牛綁在上頭，親身持了火把，道：“既然黑天牛乃是上天信使，這兩日未曾勝利，不如本日便燒了他，讓他實在地往天上走一遭，如許一來必定是要下雨的。”
百姓們鼓掌稱快，黑天牛的娘卻自是樂不起來，先是去縣衙尋死覓活了數次，都被衙差趕了出來，她到街頭哭冤，那些曉得內幕的百姓們那裡理睬她，樂得看熱烈，想這婆娘之前做了諸多陰損的事兒，現在可見是彼蒼有眼，她如有冤，那些被他家裡害死的狗兒那裡說冤，那被他母子打過咒過的鄉鄰又哪處說冤。
此地的縣官老爺，姓應名蘭風，說來也算是個極有來源的人，他的出身，倒是都城的應公府。
自來到泰州這偏僻處所，府內對應蘭風向來不聞不問，除了家長有過幾封手劄，從未辦理他些銀兩，而縣令的薪俸又低，身邊總還要養幾個丫環仆人，應蘭風又不肯剝削百姓，初來乍到那段時候，差點便捉襟見肘，多虧張家常有來往，二來也多虧李氏無能，裡裡外外埠周旋，是以兩人手頭雖不算寬廣，日子過得倒也安樂。
偏在這時候，應懷真病了，請遍了名醫都束手無策，藥石無效，邇來幾日，已見昏倒不醒。
應蘭風抬頭而笑，他的小廝進寶自地上爬起來，上前扶住，又哭又笑：“大人，大人一片誠打動天，才讓老天降下雨來，大人你看百姓們多歡暢。”
之前放了黑天牛，本來是應蘭風暗裡之舉，已經有很多人竊竊非議，黑天牛不犯事還則罷了，現在竟弄出性命來，應蘭風決計不肯再秉公，何況現在眾目睽睽，四周有無數百姓，一個個瞋目圓睜，怨怒正熾。
這番，應府的人本想選個門當戶對的，誰想出人料想，應蘭風竟自作主張，挑了個明淨小戶人家的女子，那女子姓李，貌不驚人，出身且又寒微，不知為何竟入了應蘭風的眼。
當下放了黑天牛，卻派了衙差們跟從看管，防備那黑婆跟黑天牛私逃了，百姓們也自發堆積，遵循那黑婆要求，搭建了祈雨的高台，以及要用的各種書紙。