應懷真玩著新得的一支攢珠鑲玉的胡蝶壓發，歪頭嬌嗔地答：“不就是你們朝廷上的事兒麼？”
本來他竟跑出了城，因山路崎嶇加貳心慌意亂，不慎跌在溝裡崴了腳，幸虧被一個過路的農戶所救。
當時不知為何提起了應佩離京的事兒，私底下，應懷真便說：“你可要勤懇謹慎些，免得也做錯了事兒……惹得父親不喜好，就跟對待哥哥普通把你發配到邊關去，到時候我可如何辦呢？”這不過是恩愛撒嬌的口氣罷了。
她隻記得那口氣旖旎，氣味含混。
此番倒是應蘭風返來了，應竹韻舉手拉住韁繩，應蘭風翻身上馬，腳剛落地，忽地一個踉蹌……應竹韻忙扶住：“二哥留意！必定是勞累著了！”
大師夥兒簇擁著應佩，也不管他連聲說“不肯意回”，你一言我一語，七嘴八舌，眾星捧月般抬了出來，公差謝過村民們，便用竹子製成的輕簡軟轎抬了應佩，往縣城趕回。
她聽了這動靜，驚詫之餘落了些兒淚，厥後常常想到阿誰“哥哥”，微微有些悲傷，如此罷了。
因為導致應佩被打被逐的啟事，隻能是應蘭風已經曉得了，應佩曾經動手害過應懷真。
淩絕走到她跟前，低頭打量她，見她微微低頭，暴露烏黑的後頸，看來文雅敬愛，他緩緩伸手，攏在她的頸間，苗條的手指似落非落，如收緊又鬆開。
應懷真感覺頸間有些癢，便咯咯笑道：“你是在做甚麼？為何不答覆我，哥哥到底做了甚麼錯事兒呢？”
比如一向在她心中是“親善可敬”的哥哥的應佩。
現在她在這偏僻縣城的小縣衙中，趴在桌上看燈火昏黃，聽外頭時而遠遠傳來幾聲犬吠，腦中混亂的碎片一一拚集起來，勾出宿世當代大家的運氣遭遇。
應懷真模糊地猜透：為甚麼應佩會被打，為何淩絕會說若犯這個“錯”，應蘭風會直接殺了他。
應佩見這些農夫衣衫襤褸，描述委瑣，住處且又狹小粗陋，地上走雞跳狗地，顯得肮臟……又加上貳心中抱恨帶恨，便盤算主張不睬會這些俗人，但是聽到這裡，卻忍不住，便問：“如何他很賢明無能麼？”
因何這一件的印象深切呢，那天然是因為有淩絕在內。
但是回想起來，彼時那含笑的敞亮雙眸，卻清楚深如暗中淵藪，波光迷離而詭異。
因而問道：“他在內裡找我麼？他如何會找我，不是罵了讓我滾的？”
縣衙大門口，兩盞燈籠之下有道人影站著，應佩先是欣喜，定睛看清楚那人之時，便複黯然低了頭。