應懷真承諾，李賢淑才說：“你招財叔跟人辦事兒去了。”
李賢淑噗嗤一笑：“幸虧你不懂，你才四歲，若真的懂這些，可要嚇死爹孃了，好了，才喝了湯，乖乖地坐會兒玩兒吧。”
林沉舟道：“本來如此。”
小唐也忍不住笑道：“應大人，真有你的。”
小唐安撫道：“我瞧恩師此番暴躁，恐怕也是因先前對應知縣希冀甚重的原因，現在曉得應知縣並非贓官，豈不是一件大大地幸事？恩師何必憂?。”林沉舟哈哈一笑，豁然大半。
應懷真問：“做甚麼？”
卻聽李賢淑笑說：“這孩子想是害臊，如何不睬你唐叔叔了？”又喜洋洋地對小唐說道：“今兒是阿真的生辰，恰好兩位也在，我們要好好地熱烈熱烈纔是。”
林沉舟不答反問：“你為何冇帶人來？”
林沉舟不由也笑了笑：“應大人，莫非是府衙裡也嫉賢妒能？或者於你有甚麼仇怨？如果如此，你可要留意你過分無能，會更遭人妒忌，你暗裡行商給他們曉得了，怕不與你甘休。”
將近到縣衙門口，就跟那群人撞個正著，隻聽有人道：“我馬上歸去叫大師夥兒行動起來，你們也各自勤謹著些。”另一個道：“誰能想到知縣大人公然這般無能，真是我們的造化。”俄然有幾人看到小唐，便都漸漸地停了鼓譟。
應蘭風舉手施禮，小唐行禮：“大人給的代價算是公道的，故而我師父才也肯承諾同大人做買賣。大人不必在乎。”
應蘭風擺手道：“罷了，不提這些……但是天無絕人之路，兩位真是應某跟泰州的大救星。”
應懷真喏喏道：“不懂。”
應蘭風忽地有些赧顏，咳嗽了聲道：“我看兩位是可交之人，才肯跟兩位說恁麼多，彆的另有一件，乾脆也跟兩位說了……本來我泰州的棗子極其馳名，每年也有人來收，但本年因糧食減產，鄉民們急欲將棗子脫手，是以一個個把代價放低，最後竟怕賣不出去，價賤得令人髮指不說，是以還激發了好幾次的打鬥，我見這景象不是好的，便勒令他們不準胡亂抬高代價賤賣，恰好兩位來到……給兩位的代價，雖比時價低那麼一點兒，卻比他們自行亂賣要好多了……還請兩位莫怪！”
林沉舟心內一歎，邁步又走，隻聽應懷真問道：“娘，爹叫招財叔去做甚麼了？”
本來小唐外出以後，林沉舟心中不快，便自屋內走出來，信步而行，他本想壓下心氣兒，細心再去問問應蘭風，探探他到底是否有甚麼未說的隱情，不料走到後院，就看到丫環吉利端著盤子進了一間房，屋內有人道：“熬好了麼？”吉利道：“遵循奶奶叮嚀，熬了兩個時候，奶奶看看。”