賀母一邊問話，一邊細細打量明蘭，隻見她一身淡柳青色軟葛及膝單衫，下頭是雪緞雲紋百褶裙，外罩一件沈綠色的薄錦妝花比甲，烏油油的頭髮挽了一個偏墮馬的纂兒，半垂著頭髮，留著覆額的柔嫩劉海，隻簪了一對點翠鑲南珠金銀絞死花鈿，髻後壓了一小柄白玉纏花新月梳，便如一顆水嫩的小翠蔥，映著粉菡萏紅的臉兒，適口的想叫人咬兩口。賀母心中喜好，待明蘭更加親熱和藹，又低聲叮囑了幾句夏季重視的要項。
說著便請盛家祖孫坐下，又熟稔的喚丫環奉上溫溫的解暑湯；明蘭屈身先給這位賀二太太施禮，再悄悄回身，朝著靜肅立在一旁的賀弘文母親施禮，然後才鄙人首的藤葛椅上坐下。
“你呀！”賀老婦人憤恨不已，斥道：“就是心軟！我本日把話跟你說明白了吧，我們賀家也不是嫌貧愛富之流，倘若當初曹家犯事之前，就讓他家閨女和弘文哥兒定了婚事的，現在便是惹人嘲笑，我也認了這孫媳婦！可你彆忘了，當初是他們曹家嫌棄你們孤兒寡母，冇有依仗的，那會兒曹家架子可大的很，口口聲聲要把閨女高嫁的！哼！現在可好，他們家式微了，得誌了，倒想起有你這個妹子，有弘文這個外甥了！”
盛老太太在賀府非常放鬆，打趣道：“隻要你備足了賀儀，但來無妨！”賀老夫人笑罵道：“你早些年可管那些金銀叫阿堵物的，這會兒越老越貪財了！可如何好！”
賀家離皇城較遠些，四周林蔭滿栽，一走進後園便一陣陰涼，明蘭吐出一口熱氣，拿帕子摁了摁臉頰，叫丹橘看了看妝容有否亂了，丹橘低聲道：“您才擦了一層香膏，連粉兒都冇沾，便是有些汗也不打緊的。”
賀二太太站在婆婆身邊，悄悄打著扇子，抿嘴笑道：“母親彆急呀，兒媳婦能掐會算，曉得盛府上必有一頓喜酒是落不下您的！到那會兒呀，便是要出再多銀子，您也樂的很！”
盛老太太用心瞪眼道：“便是憑你這句話，也得出雙份的！”
最後，賀母抹了抹眼淚，昂首道：“母親，我想好了，我兒媳還是明丫頭的好！……不過，剛纔我姐姐拜彆前又懇求我，說便是叫錦兒做偏房也是好的；母親，您說呢？”
此言一出，廳堂內便如一記無聲的轟雷響在世人頭上，曹斑斕猛的一昂首，眼眶中飽含淚水，彷彿一根木頭一樣杵在地上，一動也動不了；廳堂上世人神采驟變。