盛老太太正拉著明蘭的小手，左一眼又一眼的巡查寶貝孫女胖瘦，聞聽此言，微微一笑，衝著李氏安撫道：“侄媳婦勿用擔憂，他叔早與中威衛高低幾個正副批示使打好號召了，那位置給梧哥兒留著；若一時之間，家國社稷需人著力，上峰也會奪情召複的。”
走進大老太太的寢房，明蘭聞到一股刺鼻的中藥味，屋內正中置了一個五層高的鎏金八寶蓮花座暖爐，裡頭的銀絲炭一閃一閃的亮著，內裡酷寒，一進屋子突然暖了起來，小長棟忍不住打了個寒噤，明蘭悄悄撫著他的背。
一陣鋒利的喘氣以後，大老太太顫抖了幾下，然後闔上雙目，再無聲氣了。
李氏心疼起來，兒子升任把總後，她在孃家夫家可冇少威風，現在她家也算要錢有錢要官有官的，固然服侍大老太太辛苦，但想到子孫將來也會這般孝敬本身，甚麼都忍下來了；可這並不代表她情願讓兒子拿出息來孝敬。
這幾年下來，這全套撒嬌賣乖的工夫明蘭做的諳練之極，老太太夙來是抵擋不住的，再大的氣也消了，實在氣不過了，扯住明蘭狠狠拍打了幾下撒氣。
因怕打攪大老太太安息，世人便退了出來，回到正房坐下後，長梧佳耦和明蘭長棟給盛老太太見禮，盛老太太問了幾句都城可好，長梧都一一答了，李氏見外頭大箱小籠的一大堆，覺著奇特，長梧支吾著：“……已報了九個月……”
此次回盛家祖宅，全不複兩年前明蘭來時的歡樂氛圍，內宅收支的仆婦們都輕手重腳，不敢有半點喧鬨嬉笑。
俄然，大老太太一陣短促的呼吸，短促的喘氣聲吼怒在喧鬨的屋裡，盛維趕緊撲疇昔，扶著大老太太：“娘，您有甚麼要說的？兒子和小妹都在呢！”
大老太太雙目虛空，不知在看甚麼，嘴裡喃喃了幾聲，俄然厲聲大呼道：“……紅兒！我的紅兒！”淒厲的尖叫把一屋子的兒孫都嚇呆了。
湯藥婆子拿羽毛試了試鼻息，對著世人搖了點頭，盛維和盛紜看著大老太太乾枯般的麵龐，想起母親這平生的磨難，放聲大哭，一眾長輩都跟著哭起來，外頭奉侍的丫環婆子聞聲裡頭的哭聲，都跟著一起哭嚎著。
到底大老太太沉痾臥床著，不然依著品蘭的性子，定然要拉明蘭上樹下河捉鳥摸魚不成，現在卻隻能誠懇的呆在內宅裡，明蘭寫字抄書，品蘭就在一旁記賬目，明蘭做繡活，品蘭就籌算盤，一個刺繡揮毫的身姿秀美高雅，一個數銅錢算銀票的很奸商。