賀弘文神采暗淡：“不……，幾年前她父親因‘小梁山礦案’開罪，百口被放逐涼州了。”
早有小廝前去老宅報信，待明蘭一行人到時，盛宅正門大開，門口站了一排衣衫光鮮女眷，見盛老太太和明蘭下轎，當頭一其中年圓臉婦人走上前來，對著盛老太太納頭便拜，笑道：“嬸嬸總算來了，我家老太太盼脖子都長了，這些年冇見著嬸嬸，看嬸嬸精力爽健，侄媳婦比甚麼都歡暢！”
盛家固然姓盛，但實在本來一點也不盛，反而有些剩；直到盛老太公抓住了改朝換代機會發財致富，巴上了幾個大官，走官商勾搭線路，盛家才垂垂暢旺，修了祖廟，蓋了宗祠，還在故鄉宥陽建了一座偌大宅邸。凡是商賈出身人都喜好走文明線路，老太公發財後第一件事就是重金聘了一名式微書香官宦家蜜斯為妻，育有三子。
明蘭思考很久，答覆：好人。
天子得知後氣半死，他實在也曉得，這不過是爭儲餘波罷了，但也隻能懲罰些首惡官吏了事，從犯都是高高舉起，悄悄放下，是以連累出來官員並未幾，冇想到他表妹家就是這少數炮灰之一。
一日，賀弘文來看望明蘭，隨口問道：“剛纔送來草茶可服下了？”
“……家母想我科舉退隱，無法我不甚爭氣，隻喜好玩弄藥草針典。”賀弘文赧顏道。
老邁秉承家業卻貪歡好色，迷上了一個歌姬出身妾室，作出寵妾滅妻鬨劇，傳聞死時產業幾被敗儘；老二就是明蘭祖父，風采翩翩俶儻蕭灑探花郎，趕上烈性侯府令媛，伉儷幾近成仇，不到三十歲就死於一場風寒；老三最極品，吃喝嫖賭卻一向活到現在。
明蘭一臉正色：“剛喝完。”誰知正在此時，小桃拿著杯子從外頭出去，嘴裡說著‘女人放心，無人瞧見……’小桃瞥見賀弘文，半截話戛但是止。
賀弘文淺笑道：“mm年紀還小，漸漸練總會好，我錦兒表妹最擅刺繡，那也是日日練出來。”明蘭摸著本技藝指，隨口問道：“哦？她也住金陵？”
盛維和宗子長鬆親來接船，明蘭第一次見到這位大堂哥，隻見他膚色微黑，濃眉大眼，嗓音清脆，氣勢爽闊，和長梧生很像，他一見到明蘭便笑嗬嗬道：“這便是六堂妹明蘭罷，父親一向在妹子品蘭麵前唸叨你，這幾年她冇少嚷嚷著要見你！”