他歎了口氣，“我是真的，對你早就冇情分了。為甚麼不管我說多少遍，你總也不肯信。”
“大姐夫不消外頭忙麼？”明蘭迷惑。
——這是曼娘最後一次呈現在他們的說話中，他們的餬口中。
目睹今上的帝位愈來愈安定，膝下幾位皇子也垂垂大了，聖德太後一係急得跟貓撓心似的，另一方麵，天子常常見了聰明靈秀的睿王，也跟喉頭裡卡著根刺般不舒暢。
氣候漸熱，鬍子在外頭跑了一圈，早是渾身大汗，到淨房中倉促澆了兩瓢溫水沖刷，換了身潔淨的紅色綾段中衣出來。
張氏真是長見地了，從冇想到有朝一日，竟然有蟊賊膽肥到敢欺上她的門來！愁悶了半天賦想到，這家本來姓沈，不姓張。話說，哪怕她老子現下兵敗的名頭滿天飛，英國公府周遭三裡以內，還是冇有敢開業的竊匪。
“鄒家在外頭做了甚麼？”明蘭問道。
……他隻是憐憫她的出身，佩服她的骨氣，喜好她的和婉安慰，想照顧她，給她衣食無憂的下半輩子，僅此罷了。成果，甚麼出身，骨氣，和婉——竟然還都是裝出來。
他發聲已近沙啞，似是扯裂陳年的羊皮卷，話音落下，一顆淚珠掉了下來。天涯開了一道縫，亮光乍現。運氣對他，向來都不是坦途，超出盤曲，曆險跋涉，轉頭望去，竟發明丟失了貴重的以往。
“這檔口！都城裡哪處不得用人，你…你…”明蘭痛心疾首，“你們便可勁兒的作吧！”
“薄老帥少時無家無恃，一書香家世機遇偶合，受其大恩；是以當薄老帥求娶那家女兒時，人家不好回絕。可那女人不樂意，每天等著守寡再醮，老帥說，便是為這口氣，他也要活得比婆娘長！”
彷彿遠方擂鼓，降落鳴動，模糊傳來驚心動魄的動靜，暗香風涼的天井中，飛蛾的撲扇聲，葉尖露水的滴落聲，明蘭耳畔沉寂，俄然不知現在是夢是醒。
透過富強的枝葉，稀少的月光照在那人臉上，身上，猩紅的濃稠固結在暗金的鎧甲上，滿臉稠密的絡腮鬍子遮住了大半麵龐，隻一雙烏黑的眸子，敞亮熾熱如昔。
明蘭反射的縮了下脖子，嗬嗬呆笑。
如此折騰了三四日，到了第五日，天子終究知己發明，放鄭大將軍回家奔喪，另幾位重臣也各得了半日的假，還是輪番的。
明蘭怠倦的點點頭：“這就好。該打該殺，等侯爺返來再拿主張。”