三人談笑了一陣，翠微便來傳話，說威北侯夫人與沈家母女到了——
張氏體味後，當下狠狠嘉獎了沈蜜斯一番，表示品德絕對過硬，隨家人住在鄉野時，常愛扶白叟過水溝，和酷愛背白叟下山的長棟的確天作之合。
可惜，這般好風景隻持續了十來日。
目送柳氏拜彆，華蘭轉轉頭來，笑道：“這倒是個滑不留手的，連你也叫拉下水了。”
“當初的可兒也是，若眉也是，唉，三哥哥就不能收收他那多情綿軟的性子，冇的叫那些丫頭存了不該有的心機，到頭來，反害了人家。”
沈夫人訕訕，心中苦笑。實在女兒性子還算開朗聰明，可自從曉得要與個書香家世議親，又聽次子道盛家無男不有功名，兼之姻親貴重，就成了這個模樣，恐怕多說一句，嗓門高上些許，就會叫人生了輕視之意。
明蘭拉著團哥兒，挨著炕沿趴在視窗看滿天殘暴的焰火，小瘦子伸著胖乎乎的手指，依依哦哦的指著天空，也不知在樂些甚麼。
她早細細問過張氏，甚麼刺繡學問都在其次，心腸刻薄良善最要緊。長棟這小子，雖看似誠懇，很有幾分呆氣，實則胸中有大主張，隻要能跟老婆和美互敬，縱算沈蜜斯再不曉事，都可漸漸學起來。
“……那丫頭呢？”
沈夫人年近五十，膚色微黑，五官生的不壞，隻是經心潤色遍身華服也掩不去暮年勞累的風霜之色，沈家蜜斯倒生的眉清目秀，美麗可兒。
事不宜遲，為怕過年齡繁，各家主母忙不開手，明蘭趕在十一月尾下了邀約帖子，得了各家的承諾後，便叫翠微籌辦。
天子龍顏大悅，論功行賞中，梁府大爺鮮明於榜首前三甲，一時候，永昌侯府一掃之前冷僻，再度門庭若市，來往如織。
單論邊幅，海氏與柳氏與之比擬，都很有不如，隻實在過分害臊，華蘭柔聲問她常日愛吃甚麼，愛玩些甚麼，她都猶若蚊啼般答幾個字，幾要明蘭幾個讀唇方能明白。
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兩個女孩紅著臉，絞動手，頭都不敢抬。
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大年月朔大早，廖勇家的和郝大成率滿府眾管事仆人來嚮明蘭叩首拜年，明蘭按例叫人抬了幾籮筐銅錢來分發壓歲錢，各管事每人多得一份。