“你和姑爺這般冷著，也不是個彆例。你又臉皮薄，不肯低身下氣，我得給你尋個台階，不是那日，也是彆日。”鄭夫人正色道，“此次是個極好的機遇，不但除了一半禍害。姑爺現在必對你心存歉疚，這回他再來瞧你時，你可不準再給冷臉子瞧。為著孩子，你也得服軟，該哭就哭，該說委曲就說委曲，該荏弱就荏弱，把人給我攏住了，聞聲冇有！”
回到府裡，見顧廷燁已回了屋，坐在藤椅上逗小瘦子玩耍，明蘭換過衣裳，倚疇昔坐著，才漸漸提及本日之事。顧廷燁聽了，不甚同意的搖點頭，道：“鬨了這麼一出，老公爺也病倒了，本日將來早朝。”
一踏進威北侯府，明蘭就覺出氛圍不大對，下認識想溜，當即笑道：“剋日我舅母送了壇蕨菜，便給張姐姐送來。也無甚要緊事，這便告彆了罷。”
張夫人緩下氣勢，低聲道：“芬兒，你還記得永昌侯府的梁夫人麼？”
張夫人聽了出來，垂垂息了抽泣，倚在明蘭身上漸漸揩淚，沈從興心頭微鬆。
張氏忽昂首道：“娘，當初我要奉告侯爺，你為何不叫我說？”
明蘭硬著頭皮走出來，裡頭已擠滿了人，張夫人坐在一把太師椅中，拿著帕子不住摁眼角，威北侯沈從興侍立在一旁，神采極丟臉，小鄒氏縮在一角低低抽泣。
因夜裡冇睡好，次日明蘭狠狠睡了半日，待到午後，鄭將軍府就來人請她了。
“宮裡傳出動靜，皇上似是怒斥了皇後一頓。”
顧廷燁定定看著，她微微撅起小嘴，皺著眉心，不自發暴露嗤之以鼻的神情。
她一邊拍著著嬰兒，一邊道，“沈家也太欺負人了，給那賤人敕封不說，還到處汲引，女人不但不能動她，還得受她挾製，能不氣麼。這下可好了，今後看那賤人還敢不誠懇？”
“情深緣淺，終是憾事……”他感慨道。
張氏剛換了一身潔淨裡衣，聽了剛纔一番話，囁嚅道：“娘又何必……”
顧廷燁道：“皇上比來欲用兵，恰是用得著英國公的時候，偏沈兄此時出了忽略。皇上焉能不惱？”他本就不同意沈家對鄒家的態度，恩典歸恩典，事理歸事理，汲引的一個妾室比正房太太還麵子，是亂家之源。要酬謝大鄒氏，有的是體例，走這條傍門，既害了小鄒氏，又扳連了本身，搞不好還會牽涉大鄒氏的孩子。