這雲裡霧裡的一番話，明蘭直想把自家小姑子廷燦拉來，叫她看看甚麼纔是大師蜜斯的傲氣，甚麼纔是才女狷介，張氏彷彿全不在乎甚麼，自顧自的抱病衰弱。
明蘭笑嘻嘻的：“夫君威名在外，哪個吃了大誌豹子膽。”
靈堂上冷冷僻清，隻顧氏族人戰役日交好的一兩戶人家來稍事祭拜，坐會兒便告了辭，除了四老太爺身子不適冇來，四老太太得留下奉侍，餘下的三房人倒都陪坐著。
王氏不好問，華蘭的交際圈子分歧，明蘭歎口氣，隻好另尋幫手，遂提著大包小包另胖糰子一枚，去看望小沈氏，及其嫂子——皮埃斯，後者纔是重點。
顧廷燁冷眼旁觀，並不置一詞，卻也每日必到，坐上一小會兒便拉著明蘭拜彆。
故事講完了，小鄒氏死死咬著唇：“她張家雖顯赫，卻也算不上公主罷。何況另有皇後，另有青萍姐姐（小沈氏），我不怕……”
明蘭默了半響，本就不很熟諳的兩人，對方又故意避開，就更難翻開話頭了。
值得一提的是英國公夫人，不管是何場合，是何人家，凡是她在，定然攜著明蘭一道談笑，又殷勤溫暖的拉著她到處認人，極其看顧。受著國公夫人彆有深意的眼神，明蘭哪敢不心領神會，當下再也不拖了，翌日便去看望在野生胎的國舅夫人張氏。
小鄒氏趕緊道：“姐姐身子重，不堪勞累，不如盛姐姐去我那兒坐坐？”
想了想，又編了一句，“國舅夫人身子不大好，我有些擔憂。”
明蘭欣喜了她幾句，心道這兩樁可不一樣，廷煬肇事，是瞞著五老太爺的；廷炳肇事，怕是四老太爺主動要求太夫人幫手兜著的罷。
內宅婦人交友，也是門學問，該回絕哪些，該去哪些，該如何應對，都需指導。
廷狄佳耦被罵的麵紅耳赤，狄二太太早吃慣了婆母的在理取鬨，倒還能忍著，狄二老爺倒是忿忿不平，被罵的狠了，乾脆噗通一聲跪倒五老太太跟前，脖子漲的老粗。
——“你們這些主子，顧侯夫人來了，怎地不稟我一聲！”
“誰說不是？這幾日她哭鬨個不休，把爹也鬨病了。”煊大太太歎了口氣，實在她內心深處，巴不得廷炳晚些返來，且模糊有個不孝的動機，最好到四老太爺過世後，再叫廷炳返來，長兄能轄製弟弟，卻抵不住胡塗的老父受次子攛掇——隻這話誰都不能說。
太夫人神采瞬時變了，嘲笑道：“倒是我多事了。若非怕氣著你大哥，也懶得替一個個兜著攔著。”這話一語雙關，五老太爺麵上閃過一抹痛苦，啞聲道：“謝大嫂了。”