明蘭定定的看著申氏，申氏風淡雲輕的對視，涓滴不動，明蘭深思半晌，抬高聲音，緩緩道：“明人麵前不說暗話，我家的事，郡主娘娘約莫都奉告你了。今兒半日，已有七八位夫人誇過我有福分了，直說得我便如掉進了蜜糖鋪裡。可在我後院，有前頭夫人陪嫁來的妾室，有自小伴侯爺大的通房，背麵有人家送來的才貌雙全的女人，內裡有個七八歲大閨女，內裡另有個至今不知究竟的庶宗子和他生母。我若撂不開這些，便是愁也愁死了。”
“既如此，那就少跟本身過不去。”明蘭乾脆利落道，“天造九補必有一缺，天下哪有十全十美的事。想得開，才氣過的好。”
公孫白石不免又感慨一番後代情長，豪傑氣短，恨不能捋袖揮毫，淋漓作詩一首，可氣候酷寒，外頭滴水成冰，罷了，還是彆露膀子了，轉頭彆得了老寒胳膊。
申氏的眉毛頗淡，不若明蘭的秀眉彎瓠，纖濃天成，她便用螺子黛簡樸畫出一對平直的眉線，笑起來也淡淡的：“若說棟梁之才，舅母的長兄才堪當得。”她說話遲緩，自有一種氣度，“常傳聞舅母自小就愛談笑，叫人聽了，如沐東風，喜不自勝。”
明蘭背心一陣盜汗：“你我二府雖有親，卻早出了五服，這個何必……”炳二太太受了經驗後，比來有些開竅，見明蘭這幅模樣，趕緊幫腔道：“我說妹子呀，我也就罷了，可論年事你比我弟妹還長了那麼一兩歲，這……”
煊大太太忙累的很歡愉。
“這回過年，永昌侯府送來好大一座玉石屏風，上頭雕的恰是娘最喜好的繁華牡丹。”申氏悄悄翻動著茶蓋碗，轉了個話題，“厥後才曉得，本來是舅母的四姐給出的點子。那屏風，非論用料，花色，雕工，到處合了孃的情意。”這話說的不輕不重，不緩不急，前無頭，後無果，卻說得明蘭如耳邊生悶雷。
明蘭點點頭：“往年這會兒，我們姐妹幾個正陪著祖母抹牌呢。”顧廷燁設想不出莊嚴端莊的盛老太太打牌的模樣，覺著好笑，隨口道：“你打的如何？”明蘭答的很流利：“除了房媽媽和，家裡幾無敵手。”如果墨蘭不裝蒜並且如蘭不耍賴的話。
這廂隻剩二人了，明蘭也不知說甚麼好，隻能道：“快彆站著了，來坐。”申氏依著明蘭的話坐到她身邊，笑如東風：“謝舅母了，在家中就聽母親說舅母為人最馴良不過了，本日一見，公然如此。”明蘭就怕她提之前，心頭莫名發虛，乾笑道：“郡主謬讚了。”