蓉姐兒穿戴一身嶄新冬襖，一起走來，頸項上的金項圈映著雪光閃閃發亮，她比來有些怏怏不快。記得剛進侯府那陣子，她幾近每天都馳念生母和弟弟，夜裡都能哭醒過來；不知從何時起，這類思念卻越來越淡了。本年過年，因著嫡母有了身孕，她才忽想起好久未見的弟弟來。但是，她已經記不清弟弟和母親長甚麼模樣了。嫡母會生個弟弟還是mm呢？
顧廷燁麵色如常，緩緩放下筷子：“您說的是，確是冷僻了些，爹爹若早些生兒育女就好了。”
又過了幾年，顧偃開再次續娶，又是一名秦府的蜜斯，到顧廷煒七八歲時，聖旨宣召入京，他才帶著小秦氏和三子二女回了侯府。冇多久，老老侯爺佳耦前後腳離世，他襲爵成為寧遠侯。在決計袒護下，冇多少人曉得，在兩位秦夫人中間另有一名白氏夫人，不知出於甚麼心機，顧偃開成心偶然的指導世人覺得顧廷燁也是秦氏所出。
跟著去四老太爺府的顧順道：“…昔日炳二爺欠下的債，人家尋上門來，嚷嚷著不還便要打要殺，四老太爺氣抱病了，便要把家裡頭都拜托給煊大爺，劉姨娘和炳二太太不肯，哭著鬨著，我們去的時候那兒正亂呢，過了好久纔有口熱茶。”
過年是大日子，犒賞天然更厚，明蘭一件件將匣中的物件取出來：一隻潔白潔白的白玉碗，兩雙翠玉透雕包鑲赤金的筷子，一柄黃翡白雲鑲金的玉快意，另有一件鮮紅的物事。明蘭拿在手裡一看，竟一枚紅玉同心鎖，一把鎖釦，一把鎖頭，扣在一起是個快意絛子狀，分開又各自成形。不但打磨精美，且玉色極好。自嫁來後，明蘭也算見過很多好東西了，但這般上乘的紅玉實屬罕見，紅的素淨刺眼，潤如溫泉，托在嫩白的手心，好似一滴心頭血。
顧廷燁偷得浮生半日閒，笑嗬嗬的看著明蘭將銅錢和點心果子一一賞下去，園子裡銀裝素裹，好些小丫頭和童兒在奔馳玩鬨，滾起一個個雪團相互丟著，歡笑聲陣陣。
炳二太太愣了下，隨即又哭道：“我這不是……”
明蘭心下欣喜，暗道這學費交得值，轉頭待開學後，定要備上一份厚厚的年禮。
太夫人臉上的神情僵住了。
“去，叫兩個丫頭返來，都瘋了半個時候了。”邵氏叮嚀身邊人。