那媳婦子連連點頭，又是一頓馬屁山響，煊大太太樂夠了，才又喃喃道：“……大伯母這招是落空了，也不知弟妹如何治那兩個小的。”
翠微眼睛一亮，立即點頭出去，丹橘也似有明白，隻要在炕幾上拚著錦緞布頭的小桃呆呆的：“這能成嗎？”
秋娘自知丟了人，噗通就跪下了，苦苦告饒認錯，明蘭冷冷道：“老爺在我麵前多少次誇你，說你刻薄知禮，善解人意，你來了這纔多少日子，就鬨了這麼一出，那裡學來的弊端？”
明蘭好輕易才緩下冰冷的目光，擺出淡淡的淺笑：“我確是不曉得端方，媽媽想是曉得的。我便要問上幾句了，第一，當年老侯爺的頭位夫人，可曾排過這日程？”
“那就好。”明蘭淡淡道。
明蘭沉著麵孔，緊緊攥著拳頭，也不知在想甚麼，久久才道出低低一句：“公然短長，若我真狠狠發落了她，隻怕正如了那頭的意；她越要這兒出事，我越要‘一團和藹’。”
“哪有十全十美的？”明蘭苦笑著，“不過是臨時借她一用罷了，她若做的好，那便把這差事真給她了；若不好，隨時能夠擄了。”
丹橘和小桃麵麵相覷，不解其意，明蘭昂首問道：“賴媽媽來府裡這些日子，可與人有過爭論？或是吵架？”
“可我如何傳聞……她常與人拌嘴？”太夫人遊移道。
明蘭心中嘲笑，真當她是甚麼都不懂麼，竟然這麼明晃晃的欺負到她頭上來了？妻妾輪值這套，本色上防的是妾室，是怕男人被迷昏了頭，作出寵妾滅妻的活動來，簡樸的說，是為了束縛男人不要專寵某個小妾才作興出來的束縛型端方。
賴媽媽梗著喉嚨說不出話來，白氏就不消說了，就是以賢惠稱著的小秦氏也冇排過。
府中高低人等均是不解，這肥差多少人搶破了頭的想要，那王五媳婦夙來耿倔，不善追求，如何就輪到她了？實在這差事明蘭原是預備留給翠微丈夫的，誰知那何有昌在前院待人學管事剛學出些味道來，便主動辭了。明蘭一時之間內心冇有合適人選，便拖到現在。
賴媽媽說不出話來，站在原地，走也不是，留也不是，臉上的神采比哭還丟臉。
待到明蘭第三次去給太夫人存候時，太夫人忍不住問了一句：“賴媽媽在你那兒可好？”
看著秋娘委委曲屈的背影，明蘭氣都不打一處來，她向來冇有替人瞞下錯誤的美德，以是當晚就把來龍去脈奉告了顧廷燁，還感喟道：“也是我治家不嚴，若在盛家，非論內宅如何了，哪個敢傳到外院去？主子的是非也是彆人能群情的？到現在，我才曉得祖母為何說我家太太理家是把妙手，唉……實在是不輕易呀。”