明蘭想了想，臉上也無甚麼異色，隻微微一點頭，紅綃見狀，頓時一臉喜氣，不等明蘭開口，她又忙道：“……另有一事，夫人請恕紅綃無禮了。蓉姐兒到底是太夫人交托於我的，紅綃不敢有負囑托，自不好和蓉姐兒分開……”
一起往裡走，紅綃隻感覺園內風景甚好，到處花鳥亭台小橋流水，雖繁華不敷，高雅清雋卻猶有過之，她非常羨慕。而秋娘見一起上的丫環仆婦全都輕聲悄語，見主子顛末，便避過一旁，恭敬的站著，待進了嘉禧居偏廳後，於看座奉茶之際，她見幾個丫環收支有致，去處端方，竟無一人拿偷瞧她們一眼。
“今後……給她尋一門好婚事。”顧廷燁輕歎著，“讀書明理，理家掌事，你能教的就教些，不能教也算了；她隻消能得了秋孃的本領，學點女紅算賬，今後在婆家也能對付了。”
明蘭正要開口時，忽從一側響起一個降落的男聲――偏廳裡的大小女人齊齊轉頭，隻見顧廷燁徐行從側門走出去，身上還穿戴硃紅朝服。
“我家祖母說過，女人這一輩子太累了，生兒育女，籌劃家務，前後襬布，哪處不煩心。”明蘭輕歎著，“每生一回孩子，那就是傷一次身子，生下來後還得接著操心，安然長大，讀書長進……唉，都說女人比男人老的快，這麼著，能不老麼？”
明蘭細心打量這姐弟倆，不由得大是感慨：要說還是地主家的小崽子長的好呀。
她瞥了下顧廷燁的神采，甩甩手中的賬冊，考慮著語氣：“外院有郝管事潘管事，內院有廖勇媳婦旺貴媳婦，下頭另有幾個分擔事跟一乾婆子丫環。”
明蘭被這目光盯的頭皮發麻，一陣嗬嗬呆笑，奉迎的湊上前去，顧廷燁不肯坐下，明蘭隻好踮著腳尖幫著他改換袍服並鬆開辟冠，顧廷燁瞪了她一眼，倒身側靠在床榻上，斜睨著明蘭道：“你接著畫罷。”
“二少……二老爺。”秋娘含淚半響，終究忍不住了，聲音輕顫，“您身子可安樂？這些年冇小我在身邊奉侍著，您在外頭過的可好？”
賢哥兒在祖母身邊呆不住，在炕上扭著要往明蘭身邊衝，明蘭笑著接過孩子，朱氏當時就一驚，卻見明蘭非常諳練的撐著賢哥兒雙肋，讓孩子坐到本身腿上，嗬著他咯吱窩，又摩著他的小胖肚子頑，賢哥兒樂的嗬嗬大笑起來，直在炕上打滾。