實在早在嫁過來之前，盛老太太就給明蘭大略提高過顧家內幕，明蘭秉承著好學不倦的精力，當真做了條記——現在寧遠侯府裡共有三房人，彆離是大房的，四房的，五房的。
四老太太熱絡的‘是呀是呀’；明蘭天然是賣力點頭。
上麵便是連續串的‘顧廷性’，有男有女，一個個還拖家帶口，牽絲絆騰，明蘭直聽的腦神經短路，她記得本身統共送出去了八個葫蘆荷包和五個荷花荷包，外加好大一包金錁子和三四件玉飾，隻心疼的明蘭兩眼發花。
明蘭也不直接答覆，卻大聲道：“兩年前，工部的前尚書盧垂白叟受聖上嘉獎‘勤慎警勉，年高德昭’，不但擢升內閣次輔，而後不久，又犒賞了西福門內的一座宅邸。”
誇她金飾頭釵精美閨中的，明蘭持續嗬嗬：“過獎過獎。”
太夫人微微點頭，邵夫人側頭看了眼她，才轉頭道：“辛苦秦管事了，去通報一聲罷。”
世人走近，門口一個四十多歲的管事模樣的人上前來垂首作揖，他麵孔精乾，朗聲道：“太夫人，侯夫人，二爺，二夫人，三爺，三夫人，快快請進，兩位老太爺都已到了。”
顧廷煒伸出一條胳膊搭在顧廷燁肩上，眉花眼笑道：“母親，我自小便是如此，二哥甚麼時候笑話過我？小時我爬樹掏鳥窩下不來，又怕挨懲罰，不敢叫您曉得了，回回都是二哥偷著把我背下來！是吧，二哥？”
這幾句話下來，氛圍便鬆快很多，大師垂垂又提及話來，屋裡又其樂融融，明蘭內心大大舒了一口氣，低頭和煊大太太談笑，剛說了幾句，俄然門口出去個怯生生的丫頭，她謹慎翼翼的閃進裡間，明蘭眯眼一瞧，恰是夏竹，隻見她神采發白，哆顫抖嗦的輕聲道：“……二夫人，二爺叫你疇昔，說很多箱籠不知如何措置呢……”
裡頭早置了好幾張圓桌，上頭擺放了好些四色茶果，明蘭被熱忱的朱氏扯著坐在身邊，幾個年青媳婦蜜斯擁上來和明蘭說話，明蘭因認不出她們誰是誰，一概內疚淺笑以對；幸虧頭一回見麵，也說不上甚麼本色內容。
抬手，拈指，沾水，漱口，端茶，一整套行動溫婉溫暖，流水融暢，極是文雅標緻，一旁的朱氏側眼旁觀，心中略略詫異：這個四品文官家的庶女教養倒好，非論是顯赫繁華的喧嘩場麵，還是莊嚴嚴明的禮數規製，她彷彿涓滴不放在眼裡，始終是不驚不懼，不慌不忙；站也笑意盈盈，坐也悠然得意。