吳娘忙回身號召阿桃阿杏跟上，內心不覺有一絲遺憾。她隻恨本身心拙嘴笨，除了照顧七娘起居，在旁的事上竟接不住話，和娘子聊不過三句。
“掌櫃的放心，”阿杏忙作勢撲上來抱住烏木匣，“我們幾個必然好吃好喝接待它！”
衛帝次年經大將軍謝恒牽線，迎新王後周氏進宮。周王後脾氣霸道，苛待後宮，連衛帝都常為她怒斥。不幸衛帝幾經變故，建寧十二年便鬱鬱崩逝，去時二十七歲，麵貌蕉萃肖似老者。
沈硯早就目不轉睛盯著了，阿福說的不錯，洮河石產自深水之底，質密堅固, 極有分量, 麵前這塊綠中模糊帶藍的上百斤石料現在竟是她的了！
景帝去後因鄭王後無子，玉璽由簫婕妤之子劉勳奪得，簫婕妤並立太後。簫太後一朝升座，欲除原王後一乾外戚，不料反被毒酒鳩殺，新皇劉勳也在睡夢中被宮人絞殺。當時天下改元不過三年，亂相已現。
吳娘唬了一跳，不曉得如何接話。
吳娘也和旁人一樣尊稱沈太守為“使君”，她嘴上雖是這般問，但內心已經信了幾分。
五大姓過江來到烏鎮，也隻要主政鄆州的沈太守值得來會一會了。
就像她曾對吳娘說過那般，在她內心, 鑿硯多數是為消磨光陰。由此而對石硯相做事物的切磋, 都是附帶的, 隻因她行事不喜浮表一層。錢掌櫃可貴在她身上走眼, 但要她細心鑿磨一方不糟塌石品的硯台，也並非做不到。
對沈硯“作壁上觀”的行動，一向是吳娘心中一大迷惑。可貴見她主動提起，吳娘趁機道：“七娘說的機會，但是上個月你曾提起的那一樁？隻是這與我們使君又有何乾呢，我們鄆州向來不摻合這些朝堂之事。”
當人間五大姓，劉是皇家，博陵崔氏，太原範氏，津口王氏，滎陽鄭氏，均是幾百年傳承。烏鎮沈太守家與之比擬，不過是纔剛曉得穿衣用飯的盤跚小姓罷了。
換了平常，沈硯是不肯提起這些的。這個世道裡，性命如草芥，尊卑良賤之彆涇渭清楚，女人似除了生養一道就彆無用處，這統統開初都叫旁觀的沈硯難受極了。是以她對甚麼都興趣缺缺，隻吃閒飯消磨著光陰。但她生在太守家中，江左之南幾千裡的動靜都在眼皮底下，便是閉著眼睛另有耳朵聽進了些許訊息。