兩小我順著石子路，彎曲折曲的走了半晌，都快走到院子的最裡頭了，纔看到遠處一叢竹林前麵，有個小小的院落，院子前麵模糊的另有一角亭子，走到近前，院門翻開，從內裡模糊傳來發言聲音。院門兩側豎著兩幅字，“明月出雲崖，皦皦流素光”。單看這個門口，就有空山深穀的平靜感受。
“彆看這兒的幾株玫瑰色彩重，都是紫紅色的，但是舂出來的汁子太淡，底子掛不住色彩，要想做這個胭脂，那得用一種叫‘醉紅顏’的單瓣玫瑰，插手泡過糯米的水，一邊舂一邊濾，最後出來的色彩，才氣染到絲絨布上。白娘子不是讓人騙了，就是冇聽個明白。”
莊大娘撇了撇嘴兒，“冇事閒的唄。她不曉得那裡聽來個方劑，玫瑰花瓣舂出汁子來，淘騰淨了，把絲絨布剪成大小一樣的片，泡在內裡，過幾天陰乾了，就是上好的胭脂。鋪子內裡的胭脂，都是明礬兌的，色彩薄，不如這本身做的潔淨、上色。”
鶯哥低頭想了想，“感謝大娘替我們姐妹兩個籌算，現在還過的去，等一等再做籌算。”
“不是另有個二蜜斯麼？”
他們幾個又去講故事，莊大娘拉著鶯哥到一邊，探聽她去這一個月，在隴香園裡待的如何樣。鶯哥大抵和她說說，又探聽院子裡到底如何回事？明顯都是一家人，如何彷彿都藏著心眼兒似的呢。
五兒倒是很歡暢，“去給主子們送東西、傳話，這個活平常都輪不到我們乾，今兒個倒是例外了，我很喜好去明月閣，那兒的姐姐們好說話。”
鶯哥獵奇的問，“要這些汁子做甚麼？”
“嗯，曉得了。”
莊大娘小聲的叮囑鶯哥，“你還是年紀小，想不明白，雖說是一家人，也有個親冷淡近呢。就比如大夫人和大少奶奶，那是姑表親，砸斷了骨頭還連著筋，再比如說二少爺，除了將軍爺，這院子裡哪有親人啊，就連婚事，都是大夫人給攛掇的，不然能結婚冇幾天就走了，不順心唄。這院子裡，大夫人和三少爺、大蜜斯那是真親，人家那是親生後代，誰都比不了，大少爺也冇法，誰讓他娘死的早呢，一個媳婦兒，也不知心，貌合神離的。”
“安榮堂的事，大娘傳聞了冇有？”關於春纖的事，鶯哥從好多人的嘴裡傳聞了分歧的版本，但是都不敢深探聽，莊大娘固然在洗衣房，動靜卻很通達，不曉得她知不曉得個頭尾。