鄭清淮眼睛通紅，重重點頭：“你說的話，我都記下了。”
鄭清淮用力摟緊了懷中的老婆，啞然低語：“啟瑄，母親今晚對我說了很多話。我聽了以後，內心很不是滋味。”
賀祈走後，鄭清淮朱啟瑄伉儷兩人去了晉寧侯夫人的寢室。
朱啟瑄目中閃出水光：“多謝表哥提點。你放心，我必然好好活下去。”
更不肯用這等手腕為鄭家人謀取好日子。
鄭清淮嘴賤的弊端又發作了，想也不想地應了返來：“真剁了我，你豈不是要守寡？”
她走上前，摟住鄭清淮的脖子，將頭依偎進他的胸膛裡，無言地安撫著他。
他不肯用老友間的交誼來調換出息。
朱啟瑄自幼錦衣玉食，嬌慣成性。這一年多來，朱啟瑄清臒了很多，也蕉萃了很多。不過，她臉上並無怨懟之色。
……
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朱啟瑄清算了大半夜，將陪嫁的那口大樟木箱子塞得滿滿的，內心才結壯了一些。她忙著清算東西，鄭清淮幫不上忙，卻也冇睡，就這麼冷靜地陪在一旁。
有表情考慮今後餬口了，可見另有一口心氣，能撐得下去。
賀祈略一點頭，又低聲道：“我已經令人送信去邊關。有我父親在，鄭家人冇有性命之憂。不過，按著放逐的端方，男丁要服苦役，女眷們每年也有差事，得為軍中兵士做衣服鞋襪之類。”
晉寧侯夫人哭暈了疇昔，請了大夫來施針，入夜之際才悠然醒轉。一睜眼，看到滿麵苦楚的兒孫們，晉寧侯夫人頓時悲從中來，哀哀慼戚地哭個不斷。
賀祈又看向表妹朱啟瑄。
鄭清淮低聲將賀祈說過的話道來。
……
“我和賀三是自小的友情。我們鄭家落了難，賀三暗中照拂，我冇甚麼不美意義的。可母親還打著過幾年讓我謀差事掙出息的心機。還說鄭家今後如何，就要靠我了。我思來想去，老是過不了本身這一關。”
“再辛苦，也得咬牙撐著。”
賀祈看在眼裡，既覺好笑，又有些心傷。
“裴家人在嶺南已經安家生根，有臣子上奏摺，奏請皇上赦免裴家。皇上涓滴冇鬆口。”本日鄭家遭難，也無人敢為鄭家討情。你也得學一學裴家兄弟。昔日養尊處優，一朝流浪了，就得拿出男兒氣度和固執來，領著族人求生。”
“清淮，”晉寧侯夫人聲音嘶啞：“本日賀祈來宣旨，可對你說了甚麼？”