清源長老道：“殿下急召老臣前來是有何事？”他瞥見嘉寧手上的鴿子，“莫非是北邊出了甚麼事？”
沈東來慎重向他賭咒要力保司徒家，他放心了，交代了這最後一件事，他放心等死。
沈東來眉頭舒展行動短促，不加詰問了，隻跟管家入了後院，繞過幾條畫廊，便見一間彆院，院內全無軍機首輔府中前院的豪華精彩，連下人都不見幾個，另有兩個仆人在彆院門前扼守。
司徒連英聽沈東來此言感念至深，眼淚橫流，又悔又哀，病痛的折磨也讓他痛苦不堪，他道：“沈大人待我誠懇至此，不枉你我訂交一場，但沈大人……實在，我已經請名醫診斷過了，就算是當世名醫都對我此病束手無策啊……隻說我這病是由臟病惡化而成，現在已傷至腎臟肺腑……已有力迴天！我光陰無多了！”
沈東來又氣又驚地頓腳，對他壓著聲音厲聲道：“誒呀！你呀你！我幾次三番勸你收斂珍惜麵子，你卻不聽！現在可好！竟弄成如許！司徒大人啊司徒大人！你但是當朝軍機首輔位列三公啊！平生朝堂無不對，如何就這個壞弊端就是改不了呢！你真是讓我如何說你是好啊！”
“啊！”沈東來聞言哀思萬分惶恐萬分地跌坐在椅子上，倏忽間涕淚已下，聲音至哀：“司徒大人！如此俄然，你就讓我聽聞這天大的凶信！你若先辭於世，棄北梁社稷何顧啊？我北梁豈不要失一朝庭柱石！我沈東來也痛失一好友啊！”
沈東來與之一同走入府中，道：“本日朝中事忙，回到府裡才見司徒大人的信箋，這就趕緊趕來了，我也是甚為司徒大人擔憂啊，管家，你家大人到底所患何症？前些日子還神豐體健的人怎會俄然病重至此？”
沈東來卻越來越明白了，也越聽越驚奇了，“啊！莫非司徒大人你得的……是……是臟病？”
沈東來一臉焦心，上前了幾步，道：“司徒大人怎會俄然病得如此短長呢？幾日前我見大人多日冇有上朝就派人來問候過，大人不是說隻是微恙嗎？”
“陛下念我輔政多年定會為我留幾分顏麵……不會將我的醜行公佈於衆……而萬朝宗律法嚴明，我冒犯了有辱官員德行的大罪……萬朝宗必不會輕饒我……縱使我死了，也恐陛下會借彆的項目懲辦司徒家，則我家人不寧啊……本日請沈大人前來，就是想奉求沈大人，在陛降落罪我司徒家的時候，為司徒家求個情……以免司徒家因我一個肮臟之人而招致重創……”他氣味更加寒微，每一個字都吐得很艱钜。